科學家破解榴槤「臭味」基因

對於不少東南亞人而言，號稱「水果之王」的榴槤是最受他們歡迎的水果，但其「臭味」卻令很多人反感。

Tony Abbott and Lee Hsien Loong hold up durians Source: SBS

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對於不少東南亞人而言，號稱「水果之王」的榴槤是最受他們歡迎的水果，但其「臭味」卻令很多人反感。

根據澳洲廣播公司報道，一個最新的研究或已成功破解榴槤「臭味」的基因，日後可能用作生產味道較易令人接受的榴槤。

新加坡杜克新加坡國立大學醫學院（Duke-NUS Medical School）的癌症研究學者鄭教授（Professor Teh）今天在《自然遺傳學（Nature Genetics）》期刊發表研究報告，指已成功找到榴槤中的獨特氣味及味道的重要基因。

研究發現，這些基因只會在水果成熟的時候才會變得活躍，因而令榴槤在熟透的時候散放獨特的氣味。

鄭教授表示，理論上若研究人員成功剔除有關的基因，榴槤在成熟的時候所散播的氣味便不會太強。

他又指，科研人員將來亦有機會可以縮短榴槤成熟所需要的時間，甚至可以大幅減少水果的含糖量。

他表示，將會繼續與其他科學家合作，以達到以上的這些目標。

強烈氣味助傳播種子

鄭教授的團隊在榴槤的基因圖譜中找到 4.6 萬個遺傳因子，比人類的基因圖譜多兩倍。

同時，團隊亦發現，榴槤基因的歷史可追溯至 6,500 萬年前、現時用以製造朱古力的可可樹植物。

鄭教授說，令榴槤發出「臭味」的基因只在水果的果肉中找到，但在榴槤的根部、莖部及樹葉中都找不到。

他提出了一個大膽的假設，榴槤強烈的氣味是有助吸引動物進食，從而協助傳播植物的種子。