聯邦工黨政府成功將這項備受關注的法案，在國會獲得通過，超過三百萬名澳洲人將獲減免學生債務。
正如對選民的承諾，艾巴尼斯政府提出的高等教育供款計劃（HECS）學生債務法案，會將大學及TAFE學生現有債務減少20%，並已於上週作為首要法案提交上國會。
該法案昨天早上於參議院以36票對3票通過，獲中間派議員波科克（David Pocock）、佩曼（Fatima Payman）及泰瑞爾（Tammy Tyrrell）聯同工黨及綠黨議員一同投票支持這項法案。
教育部長祁雅（Jason Clare）表示，每名澳洲公民的學生平均將節省$5,500元債務，並形容這是一件「大事」。
她在提交法案前向傳媒說：「這筆錢對他們來說是一個大解脫，特別是剛剛大學畢業、剛剛搬出來居住、剛剛起步的年輕人，幫到他們很大忙。」
這項法案旨在同時減少學生債務，並改革還款制度。
何時會見到學生債務減免？
《大學協議法案》將對包括HELP（高等教育貸款）、VET學生貸款及學徒支援貸款（Australian Apprenticeship Support Loan）實施一次性減免。
這項減免可以追溯至6月1日前的指數調整前的債務，但由於稅務局需時處理，預計需要幾個月才會實施。
債務餘額預計會在年底前獲更新，估計為學生及畢業生合共減免約160億澳元債務。
反對黨教育事務發言人杜尼安（Jonathon Duniam）承認，兩黨聯盟的立場是「一種不獲澳洲人支持的觀點」，並表示他們會「與政府合作」。
還款制度會怎樣改？
這次改革亦包括還款制度改革，確保強制還款按收入漸進式調整，這亦是《澳洲大學協議》建議之一。
當中包括將還款門檻將由$54,435提升至$67,000。而在舊制度下，年薪$70,000的澳洲人每年需還款$1,750，在改革後，還款額減至$450，即節省$1,300。
這些措施亦反映課程費用上漲的現實， 特別是在前總理莫理遜政府的「畢業生就業準備計劃」（Jobs-ready Graduates package）下，年輕人同時正面對高昂生活開支，如置業與組織家庭。
但這項改革不適用於年薪超過$180,000的人士。
未來會有其他改革嗎？
教育部長祁雅（Jason Clare）表示，政府正考慮進一步改革，特別是針對前自由黨政府推出的「畢業生就業準備計劃」。
該計劃旨在解決技能短缺問題，透過減低學費吸引學生選修教育、護理及心理學等課程，但同時將法律、傳理、商業、人文及藝術學科的費用增加一倍。
大學協議報告早前將該計劃批評為「極度不公平」，建議各學科收費應根據畢業生未來收入潛力作調整，這是報告提出的47項高教改革建議之一。
澳洲大學聯會（Universities Australia）行政總裁施伊（Luke Sheehy）對今次法案獲得通過表示歡迎，但同時促請政府廢除「畢業生就業準備計劃」。
而設計高等教育供款計劃（HECS）制度的經濟學家查普曼（Bruce Chapman）亦表示，首要任務應是重新審視各學位的收費，因為人文學科畢業生往往是負債最多、收入最低的一群。
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