美國專門訓練外交人員的海外服務學院（Foreign Service Institute）日前公佈一個學習外語難度排行榜，發現中日韓及阿拉伯文共五種語言是眾多語言中最難學的外語。
但在排行榜的另一端，卻有九種語言被評定為最容易學習，以英語為母語的美國人一般只需要 24-30 星期便能成功掌握該九種語言。
該九種語言包括法文、意大利文、葡萄牙文、荷蘭文及西班牙文等。
至於第二難的外語，則包括德文、印尼語、馬來語等五種語言，外交人員平均需要 36 星期的時間學習。
有關的排行榜包括接近 70 種外語，統計了外交人員學習這些外語所需要的時間。
下圖標示了這些語言所需要的學習時間，越深色代表該國語言越難學習，亦即需時較長。
廣東話、普通話、阿拉伯語、日文及韓文五種語言均被歸納為最難級別的外語，外交人員平均需要 88 星期才能完成學習這五種的其中一個語言。
以下為所有語言難度排行榜：
第一類：學習需時 24-30 週
- 丹麥語
- 荷蘭語
- 法國語
- 意大利文
- 挪威語
- 葡萄牙語
- 羅馬尼亞語
- 西班牙語
- 瑞典語
第二類：學習需時 36 週
- 德文
- 海地克里奧爾語
- 印尼語
- 馬來語
- 斯瓦希裡語
第三類：學習需時 44 週
- 阿爾巴尼亞語
- 阿姆哈拉語
- 亞美尼亞語
- 阿塞拜疆語
- 孟加拉語
- 保加利亞語
- 緬甸語
- 捷克語
- 達裡語語
- 愛沙尼亞語
- 波斯語
- 芬蘭語
- 格魯吉亞語
- 希臘語
- 古吉拉特語
- 豪薩語
- 希伯來文
- 印地語
- 匈牙利語
- 冰島語
- 哈薩克語
- 高棉語
- 庫爾德語
- 吉爾吉斯語
- 老撾語
- 拉脫維亞語
- 立陶宛語
- 馬其頓語
- 蒙古語
- 尼泊爾語
- 普什圖語
- 俄文
- 塞爾維亞及克羅地亞語
- 僧伽羅語
- 斯洛伐克語
- 斯洛文尼亞語
- 索馬里語
- 他加祿語
- 塔吉克語
- 泰米爾語
- 泰盧固語
- 泰文
- 藏文
- 土耳其語
- 土庫曼語
- 烏克蘭語
- 烏爾都語
- 烏茲別克語
- 越南語
第四類：學習需時 88 週
- 阿拉伯語
- 中文（粵語及普通話）
- 日本語
- 韓文
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