周末一連兩晚,澳洲南部的夜空時隔大半年再次被南極光照亮。這次南至塔州、墨爾本,北至雪梨及新州北部都有大量目擊報告。
極光是由地磁風暴引起,而地磁風暴是由太陽帶電粒子噴射到太空、進入地球磁場而引起。在地磁風暴中,大氣中的氧原子和氮原子會發出明亮的彩色光,形成極光。
天文學家Fred Watson表示:「(太陽粒子)能量越活躍,距離極地越近就越能看到。在如此遙遠的(澳洲)北方看到極光相當不尋常。」
目前太陽風暴正處於近20年來最強,今次已是過去一年多,第三次澳洲多個地區都可目擊極光。上一次極光遠至坎培拉和雪梨是去年5月,但由於雲層和天氣不佳,令當地無法觀測。科學家預測今年澳洲人有機會再看到一兩次極光。
今次極光吸引了不少雪梨市民駕車南下「追光」,公路在深夜一度擁堵。
而這次雪梨的民眾除了終於看到極光之外,還看到了流星。有人在傍晚6點左右,清晰拍攝到天空中劃過一道綠光,然後分解消失。
澳洲國立大學天文物理學家Brad Tucker根據影片,相信是一顆流星,因為它閃爍著藍綠色,而且速度比通常看到的太空垃圾墜落地球的速度更快。
「流星含有大量的鐵和鎳,當它在地球大氣層中燃燒時,你會看到它燃燒成藍綠色。這顆流星的尺寸應該很大,大概是網球和籃球大小之間的尺寸。」
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去年5月澳洲多地目擊絢麗極光
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