巴布亞新畿內亞布干維爾自治區將在本年較後時間舉行獨立公投，屆時澳洲將有一個全新鄰國。
當島嶼在 30 年前發生一場血腥內戰，奪去數以千計人民的性命，同時亦有不少人逃往海外居住。
獨立公投現定於本年十月舉行，將詢問布干維爾人民，是否希望由巴布亞新畿內亞得到更大自治權，抑或是希望完全獨立。
該巴國自治區擁有 30 萬人口。目前在澳洲居住的布干維爾人似乎將大比數贊成脫離巴國獨立。
一名在內戰「危機」期間失去親人的布干維爾人諾維拉（Junior Novera）說：「我是第一位在布里斯本登記投票的人，（對獨立公投）感到很興奮。我非常期待投票支持布干維爾獨立，我已準備就緒！」
Public notice to all Bougainvilleans living in Australia to register for the referendum. Source: Stefan Armbruster/SBS News
諾維拉目前是一名在布里斯本攻讀博士學位的環境科學家。
布干維爾曾於 1975 年 9 月試圖脫離巴布亞新畿內亞獨立，但不果。當時巴布亞新畿內亞仍屬於澳洲領土範圍內。
Junior Novera was the first to register for the Bougainville independence referendum in Brisbane. Source: Stefan Armbruster/SBS News
助教卡羅爾（Martha Karol）在 1990 年逃離當地前往海外，當時她 16 歲。當年，強姦被用作內戰的武器之一。她說：「我們一向都是與眾不同的。我們一直認為我們應屬於所羅門群島的一部份。我認為他們將土地分界線畫錯了。」
布干維爾內戰在 31 年前爆發。當時力拓公司（Rio Tinto）在當地經營全球最大銅礦礦場，但島上土地擁有人認為他們未能得到直接利益，同時礦場亦對當地環境造成危害，因而發起起義。自此，該 Panguna 礦場已沒有再重新開放。
Source: SBS
卡羅爾說：「防暴隊於星期日早上進入我們的村莊，亂槍掃射。直升機抵達現場。他們焚燒所有房屋並毆打男性居民。情況實在可怕。」
「他們當時正試圖搜索布干維爾革命軍的支持者及槍械。」
巴國政府當時使用澳洲所提供的直升機，打擊布干維爾革命軍成員及攻擊平民。30 年過後，澳洲外長派恩（Marise Payne）上月到訪當地並承諾提供協助。
她向澳洲廣播公司表示：「我不認為我們其中一個最近鄰國的民主進程，將對澳洲帶來巨大問題。澳洲所關注的重要事項是避免就其他國家的公投結果設下預設立場，而是提供適切協助，確保投票過程可靠、和平、包容。」
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