要點：
- 本年度聯邦財政預算案引入新措施，要求伴侶簽證申請人符合指定英語能力水平要求。
- 署理移民部長圖治公佈計劃進一步細節，表示申請人若不符合要求將需參與 500 小時英語課程。
- 社區組織擔心，新計劃導致部份伴侶簽證申請人無法獲批永久居留權，與伴侶團聚。
根據本年度聯邦財案公佈的新措施，伴侶簽證申請人以及其非公民伴侶（擔保人）均將需要接受英語能力水平測試。
聯邦署理移民部長圖治（Alan Tudge）星期四（10 月 8 日）向澳洲廣播公司（ABC）透露計劃進一步細節，指當局將要求簽證申請人及其擔保人必須擁有能「有效溝通水平」（functional level）的英語技能，或至少作出「合理努力」學習英文。
即對於大部份人而言，他們將需要參與約 500 小時免費英語課程。
根據內政部的定義，「有效溝通水平」指IELTS考試平均獲4.5分，或其他英語考試獲得同等成績等。
圖治說，新措施是為加強社會凝聚力及新移民參與經濟活動的程度，同時為保障弱勢人士免受伴侶控制及剝削虐待。
他表示，澳洲有接近 100 萬人的英語是差到不足以找工作或安全生活，「在一些個案中，丈夫不想伴侶或妻子學英語，其中一個原因是想控制她們。」
我們希望每個人都學英語，使他們可以全面參與澳洲每一部份的生活，由就業到民主、社會和社區活動。
圖治表示，新措施將在 2021 年年末開始實施。澳聯社報道，在此之前申請伴侶簽證的申請人將不受影響。預料聯邦政府將因該項措施在未來四年節省約五百萬元。
圖治說，目前有 13% 在職人士完全沒有英語技能，另一邊廂則有 62% 在職人士通曉流利的英語技能。
他說：「在過去十年，澳洲本地完全不懂英語或英語能力較差的人數錄得急劇上升，並步步進逼一百萬人，其中佔半數為在職年齡。」
簽證申請人將毋須在當局批出兩年暫准簽證期間之前通過英語能力測試，但申請永久居留前則必須通過測試或證明已作出「合理努力」學習英文。
但與此同時，有社區組織則表示，關注聯邦財政預算案將為移民及來自非英語背景的澳洲人，提供多少英語技能支援。
澳洲少數民族社區理事會聯盟行政總監哈法吉（Mohammad Al-Khafaji）表示，擔心某些伴侶可能由於新要求而無法獲批伴侶簽證。
哈法吉說：「目前澳洲國內有很多持有臨時簽證的人士，願意在不同受新冠病毒所影響的關鍵行業中工作，包括醫療護理、老年護理、農業等。這些行業均正要求當局加快永久居留審批程序，令他們能有更多勞動力人手。」
在澳洲，所有人必須保持至少 1.5 米的社交距離。請查閱所屬州份或領地的聚會限制規定。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
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