要點
- 新計劃將強制數據中心投資可再生能源。
- 外界憂慮數據中心耗電量龐大，可能推高電價。
全國大部份州及領地均同意，強制大型數據中心投資額外可再生能源設施，以支撐其營運所需，避免因大量用電而推高電價的方案。
能源及氣候變化首長議會 (Energy and Climate Change Ministerial Council) 星期二 (7 月 28 日) 晚上舉行會議後公布計劃。會議主要討論澳洲能源市場監察委員會 (Australian Energy Market Commission) 就此議題提出的建議。
氣候倡議團體對有關宣布及可再生能源投資增加，表示歡迎。代表數據中心營運商的業界組織警告，若政策在制定時，未有充份聽取業界意見，可能會適得其反。
數星期前，總理艾巴尼斯 (Anthony Albanese) 已宣布，會透過改革人工智能 (AI) 相關規定，要求數據中心必須由潔淨能源項目供電。新州關於數據中心的調查曾收到類似建議，呼籲政府採取行動。
由聯邦與州及領地能源首長組成的能源及氣候變化部長議會，早於今年 5 月已提出有關議題，並於星期二舉行視像會議，討論數據中心能源政策。會後公布指，除昆州及北領地外，其餘的能源首長均同意推動新法規，強制數據中心透過投資額外可再生能源發電設施，抵銷其電力需求。
根據建議，除非地方政府決定豁免要求，可再生能源設施須設於數據中心附近。相關規則將在全國層面制定，但各州及領地仍可加入額外要求。
全國能源規則的修訂，預計於 9 月討論，當中包括改革數據中心申報能源使用情況的方式等。
氣候議會 (Climate Council) 形容有關改革方向令人鼓舞，但行政總裁麥肯齊 (Amanda McKenzie) 表示，政府應為數據中心營運商設定明確而嚴格的完成期限。
她亦呼籲全澳各州及領地政府支持改革，以免部份地區消費者承受更高電費。「除非目前仍未支持改革的州及領地政府加入，否則昆州及北領地居民將面對更高電費，而所有人將承受更嚴重氣候污染所帶來的代價。」
澳洲數據中心協會 (Data Centres Australia) 行政總裁丹尼特 (Belinda Dennett) 認為，如果未有充份考慮業界意見，對所有數據中心一律採取相同規定，未必能達到預期效果。
她在澳洲潔淨能源峰會 (Australian Clean Energy Summit) 表示，不同數據中心因應客戶需求及可再生能源使用模式，各有不同營運方式；若政策移除選項，可能導致不理想結果，甚至削弱投資意欲。
丹尼特說：「一刀切的做法並不可行，甚至可能與推動可再生能源投資的目標背道而馳。」
她補充：「若取消這種彈性，以統一方式規範能源採購及抵銷安排，可能會影響數據中心業界投資可再生能源的策略。因此，良好政策設計至關重要，業界亦必須參與。」
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