教育部長克萊爾（Jason Clare）表示，到澳洲升學的國際學生人數，受到新冠疫情打擊下大跌，但因為國際學生對澳洲經濟非常重要，他希望能扭轉下跌的趨勢。
在今年，尤其是中國學生攻讀大學學位課程，人數下降24%。
克萊爾向天空新聞台表示，其中很大程度是受新冠疫情影響，北京仍然實施「清零」政策，中國當地封鎖，令中國學生很難來澳洲。
他說，在英國和美國，來自中國大陸的學生，人數也同樣下降。
克萊爾指出，教育是澳洲最大的出口產品，不是「從地下挖掘開採出來，而正在遭新冠疫情摧毀」。
他說，雖然這些學生為澳洲經濟創造了數以十億計收益，但從「軟實力」的角度來看，他們也很重要。
克萊爾表示：「我們教育來自世界各地的學生。對其他國家如何看待我們的影響是巨大的。」
他表示，將在幾星期內到訪澳洲的印度教育部長會談，磋商如何令更多印度學生到澳洲留學。
但他表示，他也希望看到更多的國際學生不僅在澳洲學習，在大學期間從事零售或酒店工作，而且在完成學位後留下來。
目前，只有 16% 的國際學生在完成學位後留在澳洲。
克萊爾說：「我們在這裡訓練他們，提高他們的技能。」克萊爾並認為：「在我們存在技能短缺的地方，目前在整個經濟領域都長期存在，鼓勵他們留更長時間是言之有理的。」
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