新州衛生當局警告市民不要觸摸負鼠（possum），因為一名婦女於三月初在雪梨北部地區遭環尾負鼠（ringtail possum）咬及抓傷後，患上一種罕見疾病。
在新州衛生當局發出的一項聲明中表示， 目前他們仍然對患者進行測試，以確認她是否感染了一個名為『兔熱病』（tularaemia）的病症，如果患上該症，患者會出現發冷、發燒、淋巴結腫大、疲勞和喉嚨痛等症狀。
新州衛生部傳染病的發言人格拉斯哥女士說：『如果大家發現生病或受傷的野生動物，請不要觸碰或嘗試救牠們，而應該與當地有許可證的野生動物護理小組或當地的獸醫聯絡。』
新州衛生當局說，『兔熱病』是一種極為罕見的細菌性疾病，可以從被感染的動物傳播給人類，但並不能在人與人之間傳播。
格拉斯哥女士說，這種疾病具有高度傳染性，但是大多數人可以通過服用適當的抗生素而全康復。
如果大家發現生病或受傷的野生動物，請不要觸碰或嘗試救牠們 Source: AAP
患者一般會在接觸細菌的兩週內出現症狀，同時，患者被咬或被抓傷的皮膚也會在傷口處有潰瘍的情況出現。
格拉斯哥女士又說：『如果您最近碰過負鼠，特別是如果被咬或抓傷之後而出現有關症狀和感到不適，那麼很重要的是應該儘早就醫。』
澳洲以往只出現過兩宗同樣病例，而兩宗個案均是於2011年在塔州被負鼠咬傷或抓傷。而在澳洲被發現感染的兩隻負鼠亦分別於2002年和2003年死亡。
新州衛生當局表示，澳洲並沒有出現過與『兔熱病』有關的死亡個案，同時，澳洲存在的『兔熱病』細菌的毒性亦比在北美發現的為低。
塔朗加自然保護協會（The Taronga Conservation Society）屬下的澳洲野生動物健康註冊處目前正協助新州衛生當局調查今次事件。
