【認知障礙症新發現】血液測試可提早預測病發機會

擔心自己有「認知障礙症」的人，在未來五年，或可透過新發明的血液測試，減輕疑慮，及早防範。

A blood test that can detect Alzheimer's disease years before symptoms appear has been developed by Victorian researchers. Source: AAP

澳洲和日本科學家發明了一種新的血液測試，可提早預測一個人患認知障礙症的潛在風險，精確度達90%。預料這項發明可代替目前的診斷方法，包括成本昴貴的大腦掃描，和對身體容易造成創傷的腰椎探針。這項血液測試可以驗出症狀潛伏期一種在腦部出現、名為「β-澱粉樣蛋白」的異常蛋白。

墨爾本弗洛里研究所（Florey Institute）神經科學領域的獲獎教授科林·馬斯特斯（Colin Masters）說，已有252位澳洲和121位日本患者進行這方面的測試，實驗發現血液測試對於預測「認知障礙症」的精準度超過90％。透過分析腦內血液的含量，測試可以驗出一些仍沒這病症狀、但出現記憶衰退、中度或全面認知障礙症的人士。

有四成年屆70歲的澳洲人被認為有可能會患上「認知障礙症」，但製藥公司一直都找不著箇中病發原因。但新的血液測試可望提高開發新藥的可能性。同時，馬斯特斯教授指澳洲人到了60到70歲的時候，大約有30％的人，腦部會出現這種蛋白變異，現在就可以藉血液測試及早發現。他預計未來五年，年紀超過55至60歲的人，可以每5年定期檢查一次，確定他們有否患上「認知障礙症」的潛在風險。

若病人及早知道有病發的可能，他們也可以通過調整睡眠，運動和飲食，以放慢病發速度。同時，將來若有新藥物面世時，科學家亦可以藉這項測試檢查變異蛋白是否已被藥物所清除，以確認藥物的效用。