一班接載 9,000 名澳洲人首批人士由印度返回澳洲的航班，已在星期五（5 月 14 日）由北領地起飛。
距離聯邦政府的印度入境禁令解除亦只有不足 12 小時的時間。該架澳航班機星期五下午離開達爾文國際機場。
航班將在星期六（15 日）早上抵達達爾文，乘客將被隨即送到霍華德泉（Howard Springs）的隔離檢疫中心。
但星期五下午有消息指，原定獲准上機的其中超過 70 名乘客，由於對新冠病毒檢測呈陽性反應，或被視為確診者的密切接觸者，因此不獲准上機。
聯邦政府需要即時尋找其他乘客填補機位。該班航班原本可容納 150 人返回澳洲。
北領地首席廳長根納（Michael Gunner）星期五證實，該個檢疫設施最遲六月底開始，將能每兩星期容納二千人返國人士。
他向七號網絡說：「預料目前至五月底，將有 450 人由印度返回，另外亦有 600 人由倫敦及伊斯坦布爾返國。」
根納說，達爾文民眾對這些試圖返回澳洲的人，深表同情。
北領地去年二月由中國武漢接回首批返國澳洲人。當時武漢當地仍是全球新冠病毒疫情最嚴重的地區。
該個隔離檢疫設施至今仍未出現任何失誤或違規事件。
但根納說：「不能自滿，但我們給自己提出挑戰，就是要不斷進步。」
北領地政府星期四（13 日）警告指，由印度返回的人士中，確診感染的數量可能達雙位數。
預料在未來一星期內，將有約 200 名滯留海外的澳洲人，將會在霍華德泉開始接受隔離檢疫兩星期。
他們將是目前滯留在印度的約九千名澳洲人當中，的部份最脆弱的群體。印度當地目前平均每天新增 30 萬宗新冠病毒確診個案。
北領地衞生官員預料，在星期六抵達的航班上將有一成乘客感染病毒，較來自其他國家的航班高五倍。
預料，五月及六月初將有三班由印度的航班抵達達爾文，將會令在霍華德泉接受檢疫的人數上升至約 1,200 人，並在六月底前上升至 2,000 人。
該檢疫設施將可處理約 100 宗確診個案，但澳洲醫療援助團隊（AUSMAT）及北領地衞生廳希望能將數字保持在 50 人。
北領地副首席衞生官佩恩（Charles Payne）說，一旦確診病例過多，將可能再次暫停來自印度的航班，但強調這個情況發生的機會不大。
霍華德泉目前約有 490 人接受隔離，而中心內確診感染的人數由兩星期前的超過 50 人下跌至目前的五人。
聯邦國防部長達頓（Peter Dutton）強調，本地隔離檢疫系統將能應付情況。
達頓表示，自印度入境禁令實施以來，聯邦政府一直與北領地政府緊密合作。
他向九號網絡說：「我們將繼續與（有關人士）特別是最脆弱群體的人士合作，盡快將他們接送返回澳洲。」
他補充：「我們經已採取其他措施，包括登機前測試，以確保我們接送好像印度這些地區的人士返國，能在安全的情況下進行。」
在澳洲，所有人必須保持至少 1.5 米的社交距離。請查閱所屬州份或領地的聚會限制規定。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
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