這種生物名為淡水櫛水母(Mnemiopsis leidyi)，透明或半透明身體的兩側呈扁長形，有四組纖毛帶。雖然牠只有約5至10厘米長，但牠有比任何一種生物獨特的特質﹕牠的肛門只會有需要的時候出現，而排泄後肛門又會消失。
據《NewScientist》報導，發現這個特技的生物學家Sydney Tamm來自美國麻省Woods Hole海洋生物實驗室(Marine Biological Laboratory)。他表示這個發現十分令人振奮，因為據他所知沒有其他生物有這個「短暫的肛門」，這個發現可能是生物肛門由無到有的中間一步。
像海葵和水母這些生物，科學家已知牠們是用同一個原始口腔進食和排泄﹔而其他生物如蒼蠅、蚯蚓、老鼠到貓狗人類，均有口腔和肛門兩個獨立消化腔。而俗稱海合桃(Sea Walnut)，貌似水母的櫛水母(ctenophores)，牠的口腔和肛門是分開的，有些品種更有多於一個肛門。
不過，Sydney Tamm在研究淡水櫛水母(Mnemiopsis leidyi)時就未有發現肛門，直到他留意到淡水櫛水母在排泄時，身上就會出現一個細孔，而細孔在排泄後又消失得無影無蹤。他觀察到淡水櫛水母的肛門並不是固定在特定位置，更加接近的是消化殘渣在淡水櫛水母體內腸道積聚，直到腸道迫近表皮，腸道會與表皮融合，形成肛門口，進行排泄。一旦排泄完畢，整個過程回帶，腸道脫離表皮，肛門口消失。
整個過程在成年淡水櫛水母身上大約每小時發生一次，而幼蟲則每十分鐘發生一次。
Sydney Tamm將發現刊登於無脊椎生物期刊(Invertebrate Biology)，他認為發現有助了解生物的肛門口形成，了解人類進化過程。
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