自由黨的州長古特溫（Peter Gutwein）在今年3月26日宣佈在5月1日提前一年舉行大選，希望利用政府有效控制新冠疫情而贏得的民意來勝選。此前，昆州和西澳政府都因此連任。
與其他所有州地不同，塔州政府任期最多為四年，但沒有固定任期。前州長賀治文（Will Hodgman）在2018年下議院25席中以13席的微弱優勢勝選，他去年1月辭職，古特溫接任。
兩黨面臨的問題
不過，自由黨政府在過去三年並不穩定。本屬自由黨的下議院議長、Clark選區議員希基（Sue Hickey），在工黨和綠黨支持下當選議長，多次在投票中反對政府議案和政策。
古特溫在3月22日表示不會在下次大選提名希基後，希基退黨，令政府淪為少數派。古特溫隨後宣佈大選日期，並表示要確保一個「穩定的多數政府」，讓塔州在疫情中保持安全。數日後，曾任工黨候選人的獨立議員Madeleine Ogilvie，獲自由黨提名競逐Clark選區。
根據塔州的Hare-Clark撥票方式的比例代表制，5個多議席選區每區選出5名議員。目前自由黨手握12個議席，工黨9席，綠黨和獨立人士分別2席。
在2020年3月疫情襲及塔州之前，工黨領袖Rebecca White的民意高於先後兩任州長賀治文和古特溫。但古特溫宣佈緊急狀態、建立「全澳最嚴邊境管制」後，民意逆轉。以安全為由的強硬措施，令古特溫的支持度居高不下，企及七成。
此外，古特溫突然宣佈大選，也令工黨措手不及。競選開始後，該黨也面臨Kingborough市長Dean Winter參加州大選的初選鬧劇，以及工黨塔州主席兼候選人Ben McGregor涉嫌性騷擾而退選的困境。
當然，自由黨也有自己的問題。Franklin選區候選人Dean Ewington被揭發曾參加反對政府封城政策的集會，被要求退選。前廳長、Braddon候選人Adam Brooks也面臨違反槍械儲存法例的指控。
會出現少數派政府嗎？
塔州近代曾經出現過三次少數派政府，包括1989年的工黨綠黨聯合政府、1996年的自由黨少數政府，和2010年又一次工黨綠黨政府。每次少數派政府後的大選，執政黨都會下台。
因此，產生懸峙議會的話怎麼辦，也是塔州的重要選舉話題之一。工黨和自由黨都已表態，要麼做多數黨，要麼不執政。兩黨領袖同時承諾，他們寧願辭職也不會領導一個少數政府——這也為繼任者組建少數政府留下台階。
聯邦層面的影響
聯邦對塔州大選的影響不大。目前，總理莫理遜（Scott Morrison）尚未去過當地拉票，反對黨領袖艾巴尼斯（Anthony Albanese）則去了兩次競選活動。
出人意料的是，塔州的經濟在疫情期間保持水準，相信與聯邦政府的JobKeeper和JobSeeker津貼有關，而相關津貼的結束可能會影響當地經濟。有分析指這也是提前大選的原因，避開經濟方面的後續負面影響。
新冠疫苗屢遭延遲，可能也是自由黨競選活動避免聯邦部長出席的原因。同時，工黨亦指出政府在削減醫院和公屋輪候時間上的失敗，以及無法兌現2018年大選時的基建承諾。工黨亦質疑政府在疫情經濟刺激措施、TAFE私有化、塔斯馬尼亞海峽渡輪、旅遊業等方面的預算削減。
對於本次塔州大選，目前沒有民調結果，不過基於調查機構EMRS在2020年的數據，自由黨可能會以52%的選票勝出。塔州歷史上，贏得超過48%的黨派都能組建多數派政府。
作者Michael Lester系塔斯馬尼亞大學政治及國際關係博士研究生，曾在1998至2002年任塔州工黨領袖Jim Bacon的顧問。他沒有服務、諮詢、擁有或獲益於任何可能從本文得益的企業或機構，他已披露並無與任何組織有學術範圍以外的聯繫。
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