澳洲國防軍全職人員人數已達 15 年來最高，這有賴聯邦政府保持「增加新兵人數的決心」，雖然現在的人數仍未達年度成功招募入伍的目標。
星期一（8月4日）公布的新數據顯示，2024至25 財政年度內，國防軍常備部隊人數增加1,868 人，使全職人員總數達到 61,189 人。
不過，國防軍目前的人數，距離聯邦政府為應付印太地區緊張局勢而訂下的目標仍有一段距離。艾巴尼斯（Anthony Albanese）政府的目標，是在 2030 年代初期將常備人員最少有 69,000 人。
國防部長馬利士（Richard Marles）就形容今次招募成果「對國家來說是一大喜訊」。
「但即使這個成績令人振奮，我們面對的挑戰並不僅是要維持現有兵力水平。雖然穩定軍力很重要，但我們的目標是要在這個10年後期以至踏入2030年代再擴大國防軍規模。」
馬利士補充說：「我們知道，還有許多工作要做。」
入伍人數與留任率均升
雖然入伍人數明顯增加，且遠超政府原本預測的 59,373 人，但仍比年度目標少約 1,000 人。
在留任方面則傳來好消息：退伍人數減少 7.9%，是國防軍過去10年最低的離職率。
2024至25 年度共有超過 75,000 人申請加入國防軍，但最終錄取人數僅為 7,059 人，主要原因是招募標準嚴格及審核程序冗長。
國防人員事務部長基奧（Matt Keogh）表示，申請處理時間已從過去的「超過一年」縮短至平均約 260 天。
「對於我們急需填補的關鍵職位來說，目前的處理時間已縮短至大約 150 天，我們仍會努力進一步加快流程。」
基奧亦承認政府在 2024 年放寬部份資格限制，使更多人有機會申請加入國防軍。
「我們已經採取一些措施，例如修改資格準則，確保不會因為一些其實不合理的原因，就把人排除在外。」
基奧舉例：「在 21 世紀，不應該只是因為有人患有子宮內膜異位症、曾經患過痤瘡，或過去嚴重骨折過，就不能加入國防軍。」
同時，國防部也在年輕人的社交媒體招募，同時實行續約獎金計畫、又擴大房屋及醫療福利，並向幾個國家的永久居民開放申請。
國防軍自去年起已開放予新西蘭永久居民申請，而從今年初開始，亦開放給來自加拿大、英國和美國的永久居民。
基奧估計，目前來自這些國家的申請超過 500 份，而政府現在正計劃提升「最重要的戰力」。
基奧解釋：「我們正面對極具挑戰的地緣政治環境，而過去三年我們所做的一切，就是要擴展我們最重要的戰力，即是我們的人才。」
超過 300 工種
國防軍正為超過 300 個不同類型職位招募人員。
基奧說：「不只是大家熟悉的前線步兵或戰鬥機飛行員，還包括柴油機械技師、網絡操作員，以及即將加入招募的太空操作人員，以至我們核動力潛艦部隊所需的技術人員。」
澳洲國立大學（ANU）戰略與國防研究中心副教授卡爾（Andrew Carr）表示，國防軍在本土的任務也愈來愈多。
「我們對國防軍的需求正在增加，其中很多是在本土，例如處理自然災害、支援地方政府應付危機。」
「我們看到越來越多這類事件同時發生，而潛在問題的規模，意味著我們需要更多人力。」
國防軍進入「新時代」
卡爾指出，澳洲國防軍正在邁入一個「新時代」，需要適應現代的挑戰與社會期望，同時面對「身份認同」的轉變。
「過去幾十年來，國防軍一直是規模小但精銳的專業部隊，這是其身份和職責所在。」
「但現在我們正轉向一個需要更大規模國防軍的世界，而這也意味著部隊未必再那麼精英化。這對國防軍來說是一個真正的身份挑戰。」
他強調，人員增加不代表降低標準，而是為了配合「新時代」的需要所作的調整。
「希望我們區域內不會爆發衝突，即使真的發生也應該是數十年後的事，而目前我們阻止區域出現緊張局勢，無論涉及中國或其他鄰國，將有賴人力支援。」
他亦指出，與美國和英國保持穩固關係，對太平洋地區的穩定至關重要。
SBS 中文堅守《SBS 行為守則》及《SBS 編採指引》，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話電台節目均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過 SBS Radio 1 收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過 SBS Audio App 手機應用程式收聽直播及節目重溫。按此進一步了解 SBS 中文。
