澳洲正面臨註冊幹細胞捐贈者嚴重短缺的危機。血癌基金會（Leukaemia Foundation）指出，國內約有一千名病人正「迫切」等待合適的捐贈配對，以治療包括血癌在內的嚴重疾病。
血癌基金會研究主管斯塔夫斯基（Bill Stavreski）表示，對許多患有白血病或淋巴癌等「緊急及危重疾病」的病人而言，幹細胞移植是唯一治療選項。
依賴海外捐贈
他指，患者在等候名單上逗留過久，會導致健康狀況惡化。
「目前大部分澳洲病人接受的幹細胞移植，均需依賴海外捐贈者。這對許多急需治療的病人而言，極為關鍵。」他說。
現時澳洲約有 65,000 名註冊捐贈者，遠遠不足。相比之下，其他國家在學校、醫院及職場均設有幹細胞捐贈計劃，而澳洲明顯欠缺。
斯塔夫斯基補充，每年澳洲進行逾二千宗幹細胞移植，但部分病人最終無法找到合適的捐贈者。
他強調，年輕人是解決問題的關鍵群體。「最健康及數量最多的幹細胞，來自 18 至 35 歲年輕人。 」
捐贈過程
斯塔夫斯基解釋，大眾對幹細胞捐贈存在誤解，認為過程疼痛且具侵入性。
「過去需要從髖骨抽取幹細胞，現在已不再如此。捐贈過程就像捐血一樣，血液從一隻手臂抽出，經機器分離細胞後，再經另一手臂回輸。」
「整個過程只需 30 至 60 分鐘，不需要額外針劑或麻醉。」
多元化捐贈者的重要性
他補充，祖籍背景在配對中扮演重要角色。
目前，大部分捐贈者為西歐裔，導致其他族裔及原住民病人往往無法獲得配對。
「若幹細胞並非完美配對，移植便無法進行。要反映澳洲多元人口結構，我們必須增加各個族裔的捐贈者。」
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