聯邦政府宣佈，因應新型冠狀病毒引發肺炎的疫情，再度將限制來自中國大陸人士入境的「封關令」，延長至 2 月 29 日。
國家安全委員會作出該項決定，是因應中國湖北省確診感染個案宗數及死亡病例繼續不斷上升。入境禁令下，任何外國公民若在過去 14 天曾經前往中國大陸，均不得進入澳洲，但澳洲永久性居民及其直系親屬則不受限制。
但與此同時，據報聯邦政府正考慮放寬有關入境禁令的適用範圍，讓部份受影響中國留學生能入境澳洲開始升學。
《澳洲金融評論報》報道，國家安全委員會在星期四（2 月 20 日）作出決定前，曾經探討過容許小部份並非來自湖北省的中國學生入境。
報道指，總理莫理遜在星期四就延長禁令發表的聲明指出：「醫學建議委員會已表示，有跡象顯示新冠肺炎疫情在中國湖北以外省份的傳播速度正在放緩。」
我們將需要密切關注這個正面積極的趨勢，是否會隨著中國國民休假結束而繼續下去。
莫理遜說：「但不幸地，湖北省本身的感染個案及死亡人數正繼續增長中。」
報道又引述消息人士表示，中國政府過去一直游說澳洲政府，希望能容許小部份學生入境。
莫理遜星期四在出席國家安全委員會會議前，亦暗示了政府放寬限制的可行性。
他說：「我可以說，由上週考慮這個問題（延長入境禁令）直至今天，情況基本上未有出現太大的改變。然而，我們需要仔細研究是否需要採取其他紓緩措施，盡量減輕禁令對指定行業的影響，尤其是教育事業。」
《金融評論報》報道，大學教育事業相當倚賴中國學生作為主要財政來源，故此受入境禁令的影響亦較其他行業嚴重。
目前，有部份本地大專院校已開始新一年的學期，但成千上萬中國學生仍滯留中國未能前往澳洲。若入境禁令繼續延長至三月，業界擔心不少學生會決定暫緩學業，甚至完全退學。
上星期，合共有 10.5 萬名中國學生入讀的澳洲八大院校向財政部表示，學生人數每減少一成將令本地經濟損失 10 億元，對 7,500 個就業職位構成威脅。
莫理遜表示，澳洲人的健康及福利是他首要關注的事項，但政府亦將關注情況對本地經濟所造成的重大影響。
另外，據報有少量中國留學生途經第三方國家並已逗留 14 日，陸續開始抵達澳洲。《澳大利亞人報》星期四報道，西雪梨大學更向每位成功透過前往第三方國家前往澳洲留學生，提供每人 $1,500 的「資助金」，資助機票及住宿等費用。
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