阿佩爾比的母親及弟妹說，若非阿佩爾比奮勇地在洶湧海面，游泳到岸邊求助，恐怕他們難以生還。事發時，他們被大浪捲離岸邊，阿佩爾比為救母親和兩名年幼弟妹，在海中游了約四小時。
警方指出，上周五，阿佩爾比與 47 歲母親喬安妮 (Joanne Appelbee)、12 歲弟弟 Beau 及 8 歲妹妹 Grace，乘坐小艇出海，被海浪推離岸邊。
阿佩爾比表示，他起初乘坐小艇出發求救，但小艇不斷入水，所以放棄，之後又脫下救生衣，因為救生衣妨礙游泳。
「只要一直游下去」
他說，自己在大風大浪的海面，游了約四小時，期間努力讓自己保持樂觀。
阿佩爾比星期二表示：「海浪非常大，我沒有穿救生衣…… 只是不斷告訴自己：只要一直游下去，要一直游下去。最後我游到岸邊，雙腳踏到沙灘的一刻，整個人倒下來。」
阿佩爾比一家來自珀斯，當時正在南面約 250 公里的小鎮昆達盧普 (Quindalup) 度假，中午從酒店租用小艇和直立板到水中活動，隨後海面變得惡劣，海浪和強風把他們拖向外海。
警方表示，搜尋直升機於當地時間晚上 8 時半 ，發現母親與兩名子女穿著救生衣，緊緊抓住一塊直立板，當時他們已被海流帶離昆達盧普約 14 公里水域。
警方督察布拉德利 (James Bradley) 說：「這名 13 歲男童的行為，無論如何讚揚都不為過，他的決心與勇氣，最終救回母親和弟妹性命。」
「這是我做過最艱難的決定之一」
喬安妮向傳媒表示，她不能拋下三個子女，只能叫大兒子獨自游回岸邊求助。
她向澳洲廣播公司 ABC 表示：「這是我做過最艱難的決定，當時我對阿佩爾比說：試著游回岸邊找人幫忙，情況可能會很快變得非常危險。」
她說，自己原本有信心兒子能成功游回岸邊，但當太陽下山、救援仍未出現時，心中充滿不安。「我們一直保持樂觀，唱歌、說笑…... 把整件事當成遊戲，直到太陽開始下山，海面變得洶湧，海浪也非常大。」
她補充，獲救時三人都因寒冷而發抖，小兒子 Beau 更一度因低溫，雙腿失去知覺。「我有三個寶貝，三個平安無事，這才是最重要。」
他們一家四口事後均接受醫療檢查，但毋須留院治療。
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