儘管教育部長祁雅(Jason Clare)表示減低學生債務是政府的首要任務,全澳背負日益增加的學生債務者仍需等待,他們的學貸餘額才會獲得 20% 的減免。
艾巴尼斯(Anthony Albanese)政府承諾,若成功連任,將於 2025 年 6 月 1 日起削減總額達 160 億元的學生債務,作為更廣泛還款制度改革的一部份。
相關改動需經立法程序,而國會直到 7 月底才會開始新會期。
在此之前,學生貸款將因年度指數化調整率(indexation)而上升 3.2%,指數化調整率主要是根據消費者物價指數計算。
那麼,這些變更將如何實施?我們預期甚麼時候減免會生效?
祁雅堅稱,削減學生貸款草案將是國會 7 月 22 日復會後工黨提出的「第一項立法草案」。
他確認,草案一旦通過成法例,所有未償還的學生貸款將可追溯獲得減免。
祁雅在回應 SBS 新聞的聲明中表示:「該草案將削減20% 的學生債務,並追溯至 6 月 1 日,即指數調整之前。」

聯邦教育部在祁雅(Jason Clare)。 Source: AAP / Lukas Coch
這表示在 6 月 1 日實施的指數化調整率,將會在法案生效後由澳洲稅務局重新計算。
這些變更適用於多項學生資助貸款,包括 高等教育貸款(Higher Education Loan Program;HELP)、職業教育與培訓(Vocational and Education Training; VET)學生貸款,以及澳洲學徒支援貸款(Australian Apprenticeship Support Loan)。
這項草案應該能迅速通過,因為工黨在眾議院擁有 94 席,在參議院則與綠黨合計佔大多數。
預計綠黨將支持這項改革,因為他們在大選競選期間曾主張全面撤銷學生債務。
一般澳洲人將可節省多少?
大學生與畢業生平均將可減免約 5,500元的學生債務。
高等教育貸款(HELP)中的高等教育供款計劃(Higher Education Contribution;HECS)稱為HECS-HELP 債務,簡稱高等教育供款計劃HECS債務。高等教育供款計劃債務在 2023-24 年度已增長至約 800 億元,這筆款項被視為一項債務收回機制,而非政府的收入來源。
對於背負 50,000元學生貸款的畢業生來說,他們的債務將可減免 10,000元。
這項減免適用於截至 6 月 1 日尚未償還的債務,因此,若有人選擇在該日前提前還清貸款,則不會獲得補償或退還。

工黨改革學生還款下一步是甚麼?
從 7 月 1 日起,學生貸款的最低還款門檻將提高,為年輕澳洲人提供生活開支的紓緩。
學生貸款的還款起薪門檻將由目前的 54,000元,提高至 67,000元。
未來的還款方式將不再是固定比例的收入扣繳,而是依據「邊際收入還款制度」(marginal repayment),這是根據《澳洲大學協議》(Australian University Accord)的建議。
對於年薪 70,000元的人來說,強制還款額每年將減少 1,300元。
這些改革確認大學課程費用不斷增加,在莫理遜(Scott Morrison)政府時期「就業準備畢業生」(Jobs-ready Graduates)計劃下更大幅飆升,而年輕澳洲人正同時面臨置業與組織家庭的經濟壓力。
兩黨聯盟在大選競選期間表明不支持削減學生債務,認為要納稅人「埋單」,是不公平。
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