澳洲邊防部隊（ABF）每年攔截約 4,000 宗非法野生動物相關貨運，包括在殘酷環境下被運輸的活體動物，有些走私貨品市值更高達六位數。
根據《環境保護與生物多樣性保育法》（Environment Protection and Biodiversity Conservation Act），任何人在未持有許可的情況下進出口受保護物種，最高可被判處五年監禁 或重罰。
然而，非法野生動物交易在澳洲仍屢禁不止。
阿德萊德大學野生動物犯罪研究中心項目經理史密斯（Katie Smith） 表示，澳洲海岸線長，地理環境使得貿易難以全面監控。她指，這些黑市交易多在網上電子商務平台進行，其中爬蟲類是最受追捧的物種之一。
黑市背後的利益鏈
澳洲本土爬蟲類在黑市上的價值可高達 10 萬澳元。史密斯指，這些動物的珍稀性正是黑市買家的誘因：「市場需求往往與稀有度掛鈎，越罕見的物種就越搶手，反而令牠們更接近滅絕邊緣。」
目前，美國、德國與日本是全球最大爬蟲類消費市場。研究人員認為，澳洲獨特的動物群令其成為走私者的「寶庫」。
這類非法貿易除對生態造成威脅外，也可能引入外來物種、傳播疾病，甚至造成文化層面的損害。
澳洲原住民社群長期以動物作為文化圖騰，許多動物亦是夢想時代（Dreamtime）神話的重要象徵。多個原住民族領袖正爭取主導野生動物保護項目，結合傳統知識與現代保育方法。
走私手法隱密
該研究中心的野生動物犯罪專家謝庫諾夫（Sebastian Chekunov） 向 SBS 表示，走私者會將動物藏於行李、衣物夾層，甚至朱古力盒中運出澳洲。
其中一個常見目的地是香港。謝庫諾夫指：「香港有異國寵物市場，部分走私爬蟲會在當地出售，也有部分被轉運至中國內地。」
除了爬蟲類，澳洲亦出現動物製品走私案件。去年，塔州警方從一名男子處檢獲約 3,000 枚疑屬受保護鳥類的鳥蛋。
阿德萊德大學博士研究生拉薩林（Charlotte Lassaline） 指，近年對蜘蛛、蠍子、螞蟻、竹節蟲及蝸牛的需求也在上升。
她的研究發現，超過 580 種無脊椎動物在澳洲境內被交易，其中包括僅分布於南澳少數地區的「弗林德山脈蠍子」(Flinders Ranges scorpion)。「這類種群極小的動物仍被廣泛買賣作寵物，對族群穩定構成極大威脅。」
此外，鯊魚及其魚翅製品亦是澳洲與新西蘭出口至亞洲市場的熱門走私貨品。
有毒蜥蜴 shingleback lizards 的「異國魅力」成黑市需求主因 Source: AAP / Mick Tsikas
國際合作與保護行動
全球各國將於本月在烏茲別克舉行第 20 屆《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）締約方會議，討論調整野生動物貿易規範。
研究中心主任卡西（Professor Phil Cassey） 表示，大會目前有 51 項提案，其中包括澳洲提交的建議，要求將兩種澳洲本土壁虎，包括 艾略特山葉尾壁虎（Mount Elliott leaf-tailed gecko）與 環紋細尾壁虎（ringed thin-tailed gecko），列入 CITES 附錄二。
「這代表這些物種未來進出口皆須持有許可證，並允許各國在邊境沒收相關走私個體，進一步加強保護。」
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