研究是由中國科學院遺傳與發育生物學研究所及軍事醫學科學院微生物流行病研究所合作進行，研究員許執恒表示，他們將寨卡病毒注射到正在發育的老鼠胚胎，3天後發現寨卡病毒增加了300多倍，而且病毒直接感染神經幹細胞，抑制了神經幹細胞的生長和分化。
經解剖後發現，小鼠的腦腔變大、腦皮層變薄，是小頭症典型症狀，因而證實寨卡病毒可直接導致嬰兒小頭症，研究成果已在國際學術期刊《細胞－幹細胞》網站中發表。
寨卡病毒自去年10月在巴西爆發以來，當地至今有超過1000名嬰兒患上小頭症，他們的母親大多感染了寨卡病毒，顯示兩者密切相關，但一直未有科學證據支持。
許執恒表示，將會比對由寨卡病毒導致的小頭症，跟其他小頭畸形患者有甚麼異同，希望可以研發出預防疫苗或治療的藥物。
另外，世界衛生組織首次就巴西里約熱內盧奧運會，作出針對寨卡病毒的建議，世衛建議孕婦避免前往當地，而運動員和遊客亦應採取預防措施，避免感染。
世衛又建議，到過里約熱內盧的人，回國後應該至少4個星期使用安全套。但世衛強調，運動會舉行期間，正值巴西冬季，蚊的活動較低，被蚊咬的風險會較低。
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