依照今年1月推出的天然氣加速項目（Gas Acceleration Program，GAP），上月聯邦資源部長卡納萬（Matt Canavan）向包括西部能源公司（Westside Corporation）在內的四家天然氣公司撥款總計2000多萬澳元。
天然氣加速項目旨在幫助發展和保障澳大利亞國內天然氣供應，然而獲得600萬澳元的西部能源公司被澳大利亞政府的一些專家認為可能會向海外輸送天然氣。
“紅色”背景
據澳廣ABC報道，西部能源公司的母公司是中國嵐橋集團，該集團曾在2015年通過競標方式獲得澳大利亞達爾文港99年產權而引發爭議。嵐橋集團董事長葉城的身份為中國政協委員。
澳大利亞戰略政策研究所（ASPI）的執行董事彼得詹寧斯（Peter Jennings）稱，嵐橋與中國共產黨息息相關。他表示，嵐橋之所以能以獲得中國一些銀行的優惠貸款，“因為它是中國政治體系中最受寵的兒子”。
Source: Landbridge Group
詹寧斯認為，“我們應該關註中國共產黨的情報機構問題。澳大利亞當局應當進行更近一步的盡職調查，以評估西部能源公司是否真的能獲得這600萬澳元撥款。”
但聯邦資源部長卡納萬認為，項目評估過程證實西部能源符合條件。
嵐橋集團的一位發言人稱，嵐橋是中國的一家私有公司而非國有。
“無法阻止”其流向海外
卡納萬表示，根據天然氣加速項目的條款，獲撥款公司生產的天然氣將供應給澳洲國內市場。
嵐橋集團的中文網站稱，“目前西部能源生產的天然氣最終主要運往東南亞”；嵐橋的澳大利亞網站表示向國內和國際市場提供能源；西部能源發言人則表示：“目前十口井的天然氣都不會供應到國際市場。”
同時，這位發言人也表示，根據2014年簽署的合同，西部能源生產的天然氣全部銷售給另一家公司Gladstone Liquefied Natural Gas（GLNG），之後GLNG是否選擇將天然氣出口是它自身考量的問題，而非西部能源可以控制的。
政府撥款咨詢公司Bulletpoint的庫薩克（Ben Cusack）研究了聯邦政府的撥款協議，認為無法阻止西部能源向國際市場出售源自新油井的天然氣。
