澳洲百年來新低生育率 “養不起”是關鍵？

澳大利亞統計局週三髮布最新生育率數據，2019年全澳生育率為1.66，創下超過一世紀以來新低紀錄，澳大利亞恐面臨人口危機。點擊首圖收聽音頻。

Is Australia running out of babies? Source: SBS

澳大利亞全國生育率持續低迷，不過，對新手媽媽佩吉（Paige Tan）而言，這只是一則新聞，佩吉正在孕育剛出生不久的寶寶雨果（Hugo）。

清晨三點，我們的男寶寶出生了。我們是寀剖腹產的，所以他只有幾個小時大，他真的超級、超級可愛。實話說，我身邊所有的朋友都懷孕了，真的是每一位。我感覺現在應該有股嬰兒潮才是。

然而根據預測，未來四年內，預計將會減少超過25萬名新生兒。

墨爾本大學人口健康學院彼得·麥噹勞（Peter McDonald）教授指出，對一個正在從COVID-19經濟危機复甦中的國家而言，這其實是個壞消息。

最終人口年齡組成會是老年人佔最多數，而進入勞動力市場的人口持續降低，這對經濟髮展沒有好處。

悉尼大學的健康倫理學家凱瑟琳·麥凱（Kathryn MacKay）博士表示，女性延遲生育年齡有許多原因，荷包考量是其中之一。

所有的物價都在上漲，噹然，育兒的一切也都變得更貴了。很顯然地，孩子的教育費也變得更高昂。

對主要大城市的居民而言，高額的生活支出顯得特彆有感。

悉尼近八年來生育率最大降幅的地區都鄰近噹地議會，包含：Willoughby、Parramatta、Georges River等。

而墨爾本則是Whitehorse、Maribyrnong和Darebin，屬於生育率滑鐵盧最明顯的地區。

生育率低迷促使政府規劃更多家庭財政輔助措施，尤其針對那些不在職場、沒能享有育嬰假福利的女性。

彼得·麥噹勞（Peter McDonald）教授表示，社會上對育兒存在不等，例如：提供嬰兒副產品等營養品方面。

政府在支持家庭育兒的福利上，實為很不平等的，對中、上階層而言，這筆補助很高，然而，對勞動階層就不那麼好了。

不過，婦產科醫師潘妮·什汗（Penny Sheehan）表示，屬於墨爾本最大的醫療體系之一的Eastern Health，正在極力抗擊持續下降中的生育率。

過去三個月以來，我們過得十分忙碌，在封城期間，我們每兩小時就要接生一名新生兒。放眼明年，我們頭三個月的預定已經有大幅的增加。

這可能是所謂COVID嬰兒潮的後果，即便人們受到疫情影響財務穩定性，仍會有更多的準媽媽們即將迎來新的寶寶加入家庭。

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