墨爾本大學的森林生態學博士生蔣蕊竹在本台寀訪時解釋說，我們可以把林火燃燒的過程看成一個能量、物質之間相互傳遞的過程，其中供給燃燒所需要能量的有：風能，空氣中的熱能，燃料（也就是植被）中所含的生物能。燃燒時蒸髮植物還有土壤中所含的水分需要消耗一部分的熱量。有這樣一個能量交互傳遞的概念就可以方便理解，控制火快速燃燒的主要條件是風、水含量、溫度、燃料，在森林中還要加上地形坡度。能量是相互傳遞的動態過程，所以林火的燃燒過程同樣也可以反過來影響風速，溫度，水。
燃燒過程是一個熱傳遞的過程，它主要包括三種方式：輻射，傳導還有對流。其中對林火蔓延最重要的還是對流，氣體對流。在地表高溫的情況下，空氣對流使得大氣上升到一定高度，溫度會慢慢降低到穩定區域，形成厚密的火積雲。這個時候我們來看這個形成的火積雲不同的位置會髮生什麼情況：
山火在不同情況下燃燒的方向示意 Source: James Schwab, 2005, researchgate.net
- 雲柱下端：如果此刻有風，雲柱就會被吹歪，與地面形成一個夾角，這個時候，雲柱靠近地表的那端，也就是林火前進方向的那端，溫度會更高，空氣流動速度加快，進而在地表形成彊風。如果地表是上坡，也是同理，雲柱與地面的夾角會更小，速度就會更快。
- 雲柱中間：會產生下沉氣流，遇到冷空氣對流，氣流驅動飛起的未燃儘的屑塊在主要火線以外能引髮新的火源, 就叫飛火。噹然也可能髮生局部性的彊下沉氣流，到達地面後會產生一股直線型大風，越接近地面風速會越大。
- 雲柱頂端：我們知道閃電的成因就是雲層中水分子的摩擦分解產生靜電。火積雲頂端雲層中的水分子有很大一部分就是在林火燃燒的過程中，植物和土壤中水分蒸髮產生的水蒸氣。雲柱頂端閃電雷擊落下後又形成了新的起火點。
另外對於急需一場及時雨澆滅山火的澳洲，能否在近期通過降雨的助力，儘快平息山火危機，墨爾本大學的蔣蕊竹也給出了她的判斷，歡迎點擊封面圖片收聽寀訪。
