澳洲統計局公布新數據,顯示今年到3月份的第一季度,國內生產總值收縮 0.3%,是29年以來首次收縮,財長費登堡(Josh Frydenberg)承認,澳洲踏入經濟衰退。
另外4月份的失業率達到6.2%,破紀錄有60萬職位流失。市場預計在6月份第二季度,經濟收縮的情況更嚴重,失業率更可能上升到雙位數。
經濟不景氣,部分澳洲家庭的財務備受壓力,個人失業更造成心理影響。
統計局的數字顯示,在3月到4月大約270萬人失去工作,或者開工時間遭削減。
政策智庫墨爾本大學米切爾研究所(Mitchell Institute)的研究顯示,家人失業或開工不足,對兒童的影響是最嚴重。
這項名為澳洲新冠疫情就業壓力及學生弱勢(COVID-19 Employment Stress and Student Vulnerability in Australia)研究,結果顯示因為新冠疫情,從幼稚園到中學的學生受影響的人數,增加超過1倍。
該報告發現,另外有780,000名兒童,因為家長在就業有壓力而家庭生活受影響,人數增加130%
撰寫報告的諾布爾(Kate Noble)說,在墨爾本地區例如Kingslake區,就業壓力增加接近4倍,在雪梨,例如Sutherland、Pittwater、Rouse Hill及Cronulla,以及布里斯本內城區,就業壓力上升超過3倍。
諾布爾表示,失業高企的情況,其實對兒童的影響很大,尤其是在大都會以外的鄉鎮區。
諾布爾說,首府城市的受到的打擊尤其嚴重,而鄉鎮區也受很大的影響,這些地區在職家長的工作,會較可能受到新冠防疫限制封鎖措施較大。當然全澳的地區都受封鎖措施影響,而遠郊及鄉鎮區尤其嚴重。
研究報告顯示,家長就業的情況,與兒童的學習與發展有很大關係,家長如果失業,兒童在學校留班的機會,增加15%。
同時青少年也嚴重受影響,該報告指出,如果家長失業,他們提早輟學,以及不升讀大學的機率提高。
諾布爾呼籲學校要獲得更多支援,來減低兒童受家長失業的影響。
諾布爾說,實際情況是,學校並沒有足夠的能力,處理在短時間內大幅增加的學生心理受影響的問題。她說,很可能會發現,學校幾乎像往常一樣恢復運作,令學生重新獲得穩定和安全感,可以很快重新投入學習,但這並不是所有學生都能做到的,所以要確保機制,撥款及支援,協助學校應對這個問題。
維州社會服務聯會代表艾瑪金(Emma King)說,很多澳洲家庭都面對失業問題,出現沉重財政壓力。
艾瑪金說,家庭以為有能力維持生計,但現在發現必須選擇,錢用在買食物還是交電費。這樣兒童可能表面看來照常上學,但是他們在學校是否可以充分參與?有沒有能力支付學校旅行的費用?是否食飽才去學校嗎?這些確實重要。
艾瑪金促請政府要制定機制,以便在9月,保職位Jobkeeper等的補貼,結束發放時,有新的措施來向有需要的家庭提供支援。
在澳洲,所有人必須保持至少1.5米的社交距離。在室內場所,必須保持每人至少有4平方米的空間。
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