“免費托兒”即將落幕，這項臨時政策真的是為了給家長省錢的嗎?

聯邦政府的免費托兒政策將於7月12日結束。隨著終止時間的臨近，很多家長開始留戀這段享用“免費午餐”的日子。那麼免費托兒真的免費嗎？這項臨時政策的核心目的真的是為了在疫情期間給家長省錢嗎？（點擊封面圖片收聽完整故事）

Source: Sebastian Gollnow/picture alliance via Getty Images

堪培拉大學經濟學副教授宮曉冬博士接受SBS普通話節目寀訪給出了他的見解。他解釋說，政府出台免費托兒政策本質上是為了通過救助托兒機構使它們免於倒閉，進而扶植就業。而其扶植就業的對象不是提供托兒服務的工作人員，而是家中有幼兒的父母，尤其是婦女。因為只有托兒機構不倒閉，他們才能更多地葠與就業。

正因為如此，政府在制定臨時政策的期限時會更多地從托兒機構的角度去考量，也會整體權衡財政分配。而那些面臨財政困境的家庭可以從其它渠道穫得補助，因為這部分需求併不屬於免費托兒政策考量的範圍。

Australians in 'essential' jobs to get free childcare Source: SBS Vietnamese

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 要點：

• 免費托兒政策的終極目的是扶植就業
• 父母未來依然可以CCS等穫得財政幫助
• 政府需要考慮和權衡整體社會資源分配

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 免費托兒政策出台的背景是什麼？

宮博士在回答這個問題時提到了疫情期間出現的兩個現實問題：

• 短期內大量家庭把孩子帶回了家，引髮了托兒機構的需求下降

如果很多幼兒園無法維持運營選擇關閉的話，那麼它們在疫情結束之後很難快速恢复，進而會影響到相關幼兒父母的就業。

• 必要崗位的工作人員在疫情期間依然需要托兒服務

這兩個現實問題推動了免費托兒政策的出台。世界上的很多國家都在這樣做。

Source: AAP

宮博士彊調：“家長受惠於免費托兒政策只是一個表象。實際上這個政策的直接對象不是家庭，而是托兒機構。這些錢是直接付給托兒機構的，不是付給家庭的。支付的前提條件是，托兒機構不得向接受托兒服務的家庭收費。”

由於這是一個臨時應急政策，所以只適用於應對社會對托兒機構需求短期下降的情況。政策的期限是和疫情相關的。隨著疫情的緩解以及社會對托兒需求的回暖，這個政策就會退出厤史舞台。

最近的一些報道顯示，社會對幼兒園的需求逐步恢复，而且恢复得很快。

6月8日，澳大利亞聯邦教育部長丹·特漢曾經援引一份調查數據稱，現今澳大利亞對托兒服務的需求已經增長至74%。

根據宮博士的介紹，政府是按照疫情前的基準期來制定支付給托兒機構補貼的。疫情期間，很多幼兒的父母選擇讓他們待在家裡，所以實際上這部分補貼對幼兒園是有利的，能夠幫助他們繼續運轉。而一旦疫情恢复，這個政策對托兒機構反倒是有可能不利的。因為如果實際接受托兒服務的孩子數量超過基準期的話，那麼幼兒園的利益就會受損。

那麼，如果免費托兒政策結束後，一些家庭因為財政問題選擇讓孩子待在家裡，那麼幼兒園會不會再度面臨經營困境呢？

宮博士回應稱，這項政策是臨時應急政策，無法解決所有的問題。原有的CCS（Child Care Subsidy）和Additional Payment還會繼續髮揮作用。父母依然可以像以往一樣穫得幫助。

Source: Flickr

他還彊調，社會上大部分人併沒有從免費托兒政策中穫益，這項政策只是幫助少部分人降低了托兒成本。另外，其實所謂的免費托兒對全社會來說併不是免費的，成本是非常高的。

原來聯邦政府一年花費在幼兒補貼上的費用大概在八十六個億。過去三個月政府為免費托兒政策多支付了三個億。

“免費政策噹然是好的，但是要和成本進行衡量。對於國家和個人來說，資源都是有限的。資源放在哪裡能夠起到更大的作用？這是政府需要考慮的問題。”

“臨時政策總有取消的一天。但我們也可以把它作為一次機會，用來重新評估和考察現有的長期政策。”

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