正值澳洲冬季，亦是流感高峰期，除了流感外，呼吸道合胞病毒 (RSV) 及新冠病毒 (COVID-19) 個案亦有增加，各地醫院急症室再次面臨龐大壓力。
新州衛生廳表示，星期一 (8 月 3 日) 有接近 1 萬人，前往雪梨各公立醫院急症室求診，創下歷來冬季單日最高紀錄。
不少人一旦出現發燒、咳嗽、喉嚨痛等症狀，都會考慮是否需要立即到醫院求醫。有醫療專家提醒，並非所有冬季疾病都需要前往急症室，關鍵是症狀的嚴重程度，以及患者本身是否屬於高風險人士。市民如果根據病情選擇合適的醫療服務，不但能更快獲得治療，也能讓醫院集中資源，照顧真正危急的病人。
澳洲政府亦趁流感高峰期，再次呼籲市民善用不同等級的醫療服務。有專家指出，每年冬季是醫療系統最繁忙時間，急症室輪候時間普遍較長，而部份病人其實可以透過家庭醫生 (GP) 或 Medicare 緊急診所 (Urgent Care Clinic，簡稱 UCC) 獲得合適治療，無須到急症室長時間等候。
新州政府近日特別呼籲市民，除非出現危及生命的情況，否則應避免前往急症室。
昆士蘭大學醫學院教授格里芬 (Paul Griffin) 接受 SBS 新聞訪問時表示，雖然各州情況略有不同，但每年冬季普遍是全澳醫療服務需求最高的時候。今年除了季節性流感外，醫護人員亦持續接收不少感染呼吸道合胞病毒及新冠病毒的患者，因此各地醫院都相當繁忙。
格里芬指出，急症室的首要任務，是優先救治生命受威脅或病情最嚴重的患者。如病情並非緊急，市民可選擇其他醫療服務，這不但可以更快獲得治療，也能騰出急症室資源，照顧真正需要緊急醫療人士。他表示，不少市民未必清楚應該到哪裡求醫，因此了解不同醫療服務的定位十分重要。
澳洲政府目前將醫療服務，大致分為三個級別，包括一般醫療(Routine Care)、緊急醫療 (Urgent Care) 及急症醫療 (Emergency Care)，適用於不同程度的病情。對大部份人士來說，如果出現輕微流感、傷風、喉嚨痛、咳嗽或一般健康問題，家庭醫生仍然是最合適的第一站。
格里芬表示，家庭醫生除了診治疾病外，亦可協助病人制定健康管理計劃，包括安排身體檢查、接種疫苗，以及提供個人及家庭健康建議。如果病情未至於需要即時處理，家庭醫生通常能提供最全面及持續的醫療服務。
若果病情開始惡化，需要即日治療，但未至於有生命危險，應考慮前往緊急診所，這類診所正是近年聯邦政府，重點發展的基層醫療服務。緊急診所主要處理需要即日接受醫療服務，但未至於危及生命，亦較大機會無須住院的個案，如輕至中度感染、扭傷、割傷等。這類診所能有效分流部份急症室病人，縮短輪候時間。
自 2023 年起，聯邦政府已在全國設立 137 間緊急診所。衛生部表示，這些診所有助減輕醫院及急症室壓力，讓急症服務集中處理高危及危及生命的個案。
格里芬表示，如果患者仍可以正常呼吸、正常飲水，整體狀況未算太嚴重，家庭醫生仍是最佳選擇；如果出現明顯呼吸困難、胸口劇痛、神志不清、無法正常飲水、身體狀況迅速惡化，或任何有生命危險的情況，應盡快到醫院接受治療。
了解求醫途徑外，專家亦提醒，高風險人士更應提高警覺。格里芬表示，感染流感、RSV 或新冠病毒後最容易出現重症人士，包括幼童、長者及患有慢性疾病人士。慢性心臟病、肺病、糖尿病、腎病等患者，一旦感染呼吸道病毒，病情可能在短時間內迅速惡化。尤其是同時患有多種慢性疾病的長者，容易因感染而出現重症，甚至需要住院。
建議高風險人士應及早與家庭醫生或專科醫生，商討冬季健康管理計劃，包括了解一旦出現病徵時應如何處理，以及何時需要求醫。如果市民不確定自己的病情是否需要前往醫院，格里芬建議先尋求專業意見，如致電各州提供的醫療諮詢熱線，或聯絡提供夜間服務的家庭醫生。
聯邦政府亦設有免費 Healthdirect 健康熱線，由註冊護士 24 小時提供健康建議，根據病人情況，協助轉介至家庭醫生、緊急診所，甚至本地醫院。如屬合適個案，亦可安排與家庭醫生進行電話或視像診症，讓患者無須親身到診所，亦能獲得醫療建議。
除了知道何時求醫，格里芬亦提醒市民，預防勝於治療。現時接種疫苗仍未算太遲。他表示每年都應該接種流感疫苗；至於新冠疫苗，建議高風險人士每六至十二個月接種一次，以及大部份成年人每年接種一次。隨著 RSV 疫苗已在澳洲推出，他建議 50 歲以上、患有慢性疾病人士，以及 70 歲或以上長者考慮接種，以降低出現重症及需要住院的風險。
很多人在真正生病後，才開始考慮應該到哪裡求醫，但身體往往已感到十分不適，難以處理繁複的醫療安排。因此，他建議最好在身體健康時，與家庭醫生商討冬季健康計劃，了解適合自己的求醫途徑及預防措施，從容應對流感季節。
詳情請收聽黃詠妮和周逸的報道。
*以上內容僅供一般資訊參考，不能取代專業醫療意見。如有健康問題，應向註冊醫護人員查詢。
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