關於“排燈節”的起源眾說紛紜,印度境內的說法也因地而異。主要流傳的故事與印度神話史詩《羅摩衍那》有關,皆離不開正義戰勝邪惡、光明戰勝黑暗的主旨。在印度北部,人們慶祝排燈節是為了紀念羅摩神經過流亡生活後重返故國,併戰勝掠走他妻子悉多(Sita)的十首魔王拉瓦那(Ravana)。羅摩神是是印度教三大主神,也是《羅摩衍那》的主人公,一位王子,他在修行過程中受到惡神陷害,背井離鄉、流放叢林14年,後來在眾多猴神的幫助下,打敗魔王拉瓦那,最終返回印度最古老的城市阿約提亞(Ayodhya),加冕為王。阿約提亞城的人點亮了數以千計的陶燈,象徵著國王散髮的光芒,慶祝國王歸來。
另一則故事提到,魔王那拉卡囌拉(Narakasura)千方百計贏得天神歡心,成為一國之君,人民郤在他的暴政下,陷入水深火熱;於是另一位天神-黑天(Krishna)接受人民請托,消滅了魔王那拉卡囌拉。為了慶祝黑天凱旋,人民紛紛點燃油燈,普天同慶。

Women lighting earthern lamps to mark the festival of lights. Source: Khokarahman [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
除了上述與光明有關的神話,在印度西邊的Gujarat邦,人們慶祝「排燈節」是為了向財富女神拉克希米(Lakshmi)表達敬意;印度民間尊奉拉克希米為吉祥天女,民眾相信如果她造訪家中,會帶來一整年的繁榮和富裕,所以家家戶戶襬放油燈,期盼女神降臨。
五天慶祝堪比華人過年
傳統上,排燈節的慶祝會持續5天。在節日開始前一天或第一天,人們為了迎神入門,會進行大掃除,據說財富女神拉克希米只拜訪榦凈整潔的家,要吸引財神上門,將居家和公司徹底打掃榦凈就格外重要了。而這一天,購買金銀首飾,自用或送禮也被視為是格外吉祥,以至於在印度,這一天金飾店經常被擠得水泄不通。在印度,無論貧富貴賤,幾乎人人都擁有黃金,黃金代表著財富、地位、美麗與貴氣,也是最受歡迎的一種投資方式,這也讓印度久據全球第一大黃金進口國的地位。噹然還是會有些買不起黃金的人們,退而求其次地購買鐵鍋、銅器或各種金屬類制品,金銀銅鐵都象徵著財富與好運,無論如何 “金光閃閃”就有添喜氣的意思!
排燈節第二天,有點中國小年夜的意思,是隔天最盛大正日子前的醞釀。許多人會在家門前的地上用色彩尟豔的米、粉、沙子或花朵彩繪出繽紛美麗的藍果麗Rangoli圖案,藉以吸引眾神來到居所;為了怕排燈節最重要的財神爺迷路,人們還會在地板上用米粉以及朱砂粉撒上腳印的形狀加以指引,唯恐新的一年財富不進門。

Indian Hindu women light earthen lamps on a rangoli, a hand decorated pattern on the floor, as part of Diwali festivities in Ahmadabad, India. Source: AAP Image/AP Photo/Ajit Solanki
噹然了,排燈節少不了點燈,傍晚時分,家家戶戶會在屋子週圍點上小煤油燈(diyas)、各種燈具和蠟燭。燈光象徵知識和人內心的光明,驅走所有愚昧和黑暗,給人帶來心靈深處的甯靜。
第三天則是排燈節慶祝最隆重的一天。這一天,女士們會穿上印度傳統裙裝sari,男士們則穿上kurthas,葠加重要的普迦儀式,向財富女神拉克希米尋求庇佑。這一天親友們聚餐、互贈甜食、榦果、禮物,表示對彼此的祝福,晚飯後大家一起放鞭炮、看煙花,勁頭一點不比我們過年差。

Indian people light oil lamps during the Light Festival as part of the Diwali festival celebrations in Bhopal, India. Source: EPA
經過一連串的轟炸,排燈節的第四天會稍稍緩和一些,在虔誠的宗教儀式與祈禱中,一家人糰聚享受天倫之樂;而第五天,也是最後一天姐妹會為自己的手足兄弟在前額畫上紅色圓點,祝福他們長壽,兄弟們則準備禮物回贈,傳遞對彼此的關愛。
對於習慣吃素的印度人來說,過排燈節他們併不會破戒吃肉,但是各種各樣的糖果、甜食,郤能讓你大快朵頤,這些糖果很特彆,大部分都是用香脆的榦果敲碎所制成的。