厄爾尼諾和拉尼娜現象是(El Niño and La Niña)是全球氣候系統的自然組成部分。
拉尼娜現象通常與澳大利亞大部分地區的降雨量高於平均水平有關，尤其是東部和北部內陸地區，有時會引髮洪水。
厄爾尼諾現象則通常與澳大利亞北部和東部降雨量減少有關。
南昆士蘭大學應用氣候科學中心主任斯科特·鮑爾教授（Scott Power）解釋說，這是厄爾尼諾-南方振盪現象 (El Niño-Southern Oscillation ENSO) 自然循環的一部分。
Pacific Ocean – even in neutral state the Western Pacific is warm. Source: Reproduced with the permission of the Bureau of Meteorology.
“厄爾尼諾-南方振盪現象(ENSO)，又稱恩索，是科學家們對氣候系統中自然髮生的振盪的一個術語，它由三個不同的階段組成。”
“可能最著名的是“厄爾尼諾現象”，另一個是我們目前所處的拉尼娜現象。噹沒有太多事件髮生時，還有一個中間階段。”他說。
“厄爾尼諾”期間，太平洋中部和東部的海洋趨於變暖，澳大利亞北部和東南亞週圍海域的海洋趨於降溫，這些海洋變化已經對其上空的大氣的影響非常深遠。”
“因此信風趨於減弱，對流和降雨趨向於遠離東南亞，併向澳大利亞的北部向東移動。因此澳大利亞北部和東南亞趨於榦旱，更靠東的部分往往會變得更濕潤。”
鮑爾教授解釋說，拉尼娜現象是與厄爾尼諾現象相反的ENSO南方振盪現象時期。
During a La Niña event, the Walker Circulation intensifies with greater convection over the western Pacific and stronger trade winds. Source: Reproduced with the permission of the Bureau of Meteorology
“我們目前所處的拉尼娜現象往往是（和厄爾尼諾現象）相反的，因此澳大利亞北部和東南亞的水域往往會變暖，併會有大量降雨。隨著這些海水變暖，海平面開始上升。因此，在拉尼娜現象期間，往往會有更多的降雨、更高的海平面、更溫和的溫度。”
噹氣候條件處於“中間狀態”的時候，赤道太平洋海面溫度 (SST) 通常接近平均值。
在某些情況下，海洋看起來像是處於厄爾尼諾或拉尼娜狀態，但大氣沒有反應，反之亦然。
由於 ENSO 涉及海洋和大氣之間的相互作用，併且兩者相互加彊了彼此的變化，因此它被稱為海洋-大氣偶合現象。
“海洋-大氣偶合現象會導致髮生的情況是，如果西太平洋無論出於何種原因稍微變暖，都會產生更彊的風，這些風會將更多的溫暖的水推向西部。這樣的變化可能會不斷加彊，最後導致拉尼娜和厄爾尼諾現象的髮生。”
Cloudy sky Source: Getty Images/Andrew Merry
然而，這是一種非常不規則的振盪。
“今年可能會出現厄爾尼諾現象，明年會出現拉尼娜現象，或者在中性年，可能會出現另一個拉尼娜現象。它非常不規則地從一個階段轉變為另一個階段。而且每一個階段往往持續約 12 個月。有些持續時間更長，有些持續時間較短，但平均持續約12個月。”鮑爾教授解釋說。
鮑爾教授說，這些事件的開始是因為熱帶地區的氣候系統不穩定。
澳大利亞氣象局 (BOM) 監測和報告一系列 ENSO 指標。其中包括熱帶降雨活動的短期爆髮、海面和深處的水溫、海洋熱含量、南方濤動指數、大氣壓力、雲量、信風和洋流的彊度。
那麼，什麼是南方濤動指數？
BOM 氣候運營服務糰隊的高級氣候學家貝提奧（ Lynette Bettio ）博士解釋說，這個指數測量的是大溪地和達爾文之間的地表氣壓差異。
“南方濤動指數實際上是指厄爾尼諾和拉尼娜事件的大氣部分的狀況。噹我們談論 ENSO 時，它代表的是厄爾尼諾南方濤動，這是讓海面溫度和大氣互動的非常重要的因素。噹南方振盪是真正彊烈的正值或彊烈的負值時，就會相應地出現厄爾尼諾和拉尼娜現象，併影響澳大利亞的降雨。”
儘管澳大利亞的大部分主要榦旱都與厄爾尼諾現象有關，但噹厄爾尼諾現象出現時，也不一定會大面積出現榦旱。
在2019 年澳大利亞的黑色夏季叢林大火期間，另一個因素在起作用：印度洋偶極子 (IOD)，這是另一種影響印度洋週圍降雨模式的氣候現象，包括澳大利亞也受到影響。
IOD 分為三個階段：正面、負面和中性。平均而言，每個階段持續三到五年。
氣候變化研究中心的高級研究助理、科學家阿高斯（Agus Santoso）解釋說，負的印度洋偶極子會導致更多的降雨。
“印度洋偶極子是一種類似於 ENSO 的氣候現象，但它髮生在印度洋這一側。因此，印度洋偶極子的正面是印度洋東側的海面溫度，就在澳大利亞西部和印度尼西亞，變得比平時更冷，噹這種情況髮生時，它會導致澳大利亞東南部髮生榦燥。”
南部環形模式（The Southern Annular Mode）是澳大利亞降雨量變化的另一個重要驅動因素，尤其是在澳大利亞南部。它也被稱為南極濤動。
“南部環形模式是一種大氣條件，它控制著南部海洋的風，例如像塔斯馬尼亞這樣的澳大利亞南部風暴。因此，在南部環形模式髮生期間，信風向南移動，因此澳大利亞南部往往更榦燥，但噹這種情況髮生時，澳大利亞東部將有更多風，而這會帶來水分，從而導致降雨。”
噹這與拉尼娜現象相結合時，可能會導致更彊烈的降雨。鮑爾博士說，需要考慮氣候變化以及所有這些關鍵驅動因素的附加因素。
“除了像厄爾尼諾南方振盪這樣的自然的變化起伏之外，還有人為因素導致的氣候變化，因此所有這些與 ENSO 和其他相關的變化髮生在全球海平面長期上升的基礎上，包括澳大利亞週圍的氣候變暖。”
“為了了解正在髮生的事情，您不僅要考慮自然變化，還要考慮氣候變化對所有那些氣候變量的影響。”鮑爾博士說。
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