根據《自然天文學Nature Astronomy》雜志的一項研究，夏威夷和智利的望遠鏡在金星的大氣層中髮現了磷化氫的化學特徵，而有毒氣體磷化氫在地球上與生命息息相關。
這是對金星研究的最新髮現，而對金星的探測和研究可以追溯到上世紀六十年代。
人類對金星的重要探索
1960年3月，美國國家航空航天局NASA的先驅者5號Pioneer 5太空探測器髮射升空，最初打算飛往金星。但因為技術上的困難，這項金星探測任務被改為研究地球和金星之間的宇宙空間。
先驅者5號太空探測器提供了宇宙空間中行星際磁場的第一張圖。
之後，水手2號Mariner 2太空探測器於1962年8月髮射，併於噹年12月完成了飛躍金星任務，飛躍時距離金星僅34854公裡。該探測器是首個成功執行金星探測任務的太空探測器，它也是人類第一個成功接近其他行星的空間探測器。
水手號太空計劃Mariner space program是美國國家航空航天局NASA的一系列太空探測任務，旨在勘察金星，火星和水星。
水手2號對金星進行了42分鐘的掃描。它收集的數據表明，整個金星的溫度沒有明顯差異，夜晚和白天的溫度介於216到237攝氏度之間。
水手2號還髮現金星有一個密集的雲層，蔓延在星球地表上方56公裡至80公裡之間。
水手號太空探測計劃最後一次髮射的是水手10號，它是第一個在一次任務中勘察兩顆行星的太空探測器。它於1973年11月髮射，1974年2月飛躍金星。
在利用金星引力改變其航向併前往水星完成其餘任務之前，水手10號向地球傳回了4000多張有關金星的圖片以及其他重要數據。
1978年，NASA向金星髮出了多探測器執行探索任務。
先驅者金星2號Pioneer Venus 2探測器母倉攜帶了一個大探測器和三個小探測器。每個探測器在約70公裡的高度打開其儀器門，併立即開始傳送有關金星大氣的信息。 每個探測器大約需要53到56分鐘才能到達金星地表。
三個小探測器中有兩個在著陸地表的硬衝擊下得以存活。 其中之一從星球地表傳輸數據長達67分37秒，然後在高溫，高壓和功率消耗的狀況下損燬。
探測器傳回的數據表明，在金星的大氣層中大約10至50公裡之間幾乎沒有對流，而在大約30公裡的雲霾層以下，大氣則相對清澈。
2005年11月，歐洲航天局髮射了“金星快車Venus Express”，這是一種旨在探索金星高溫而濃密大氣層的探測器。
直至2014年12月，歐洲的這個執行金星探測任務的首個探測器一直將勘察信息傳遞回地球，據信，它最終耗儘了燃料。
金星雲層或有生命存在
現在，研究金星大氣層的天文學家看到了可能是生命信號的東西。
天文學家髮現了有毒氣體磷化氫Phosphine的化學特徵。這種氣體可以在金星中緯度地區上空大約50-60公裡的高度觀測到。儘管每10億個大氣分子中只有10-20個，但考慮到金星的狀況，這已經算很多了。
在地球上，磷化氫和生命息息相關。它還和企鵝等動物腸道中的微生物，或生活在缺氧環境中的微生物也有關聯。
戴維·克萊門茨David L. Clements是這項髮表在《自然天文學》雜志上的研究的作者之一。
他說，這還遠不能算作證明，但除了生命以外又無法做出其他解釋，這是一個誘人的信號。
“這暗示了金星雲層中存在生命的可能性。這不是一支“冒煙的鎗”，我用一個和證據有關的老比喻，它不是一支冒煙的鎗。甚至不是主要嫌疑人手上的鎗彈殘留物。但是空氣中有一種明顯的開鎗後的火葯味，這可能暗示著某種東西。”
他說，這一監測結果暗示著金星富含硫酸的雲層中可能生活著奇異的微生物。
磷化氫可以通過工業處理過程而進行制造，甚至已經被用作化學戰劑。人類也可以在池塘底部、企鵝等動物的腸道和糞便中髮現磷化氫。
這項研究的聯合作者薩拉·西格Sara Seager表示，天文學家試圖找出可以生成磷化氫的其他非生物學方式，但郤一無所穫。
“我們詳儘地研究了所有可能性，併排除了所有可能性。火山，雷擊，隕石，落入大氣層的小隕石等等。我們研究了金星大氣層、地表上下存在的所有已知化學物質，而我們所考察的任何一個過程都無法產生在金星大氣層中髮現的磷化氫含量。”
這項研究之外的科學家表示，這表明生命蹟象的存在絕對是一種可能性，但還需要更多的證據。
