日前在黎巴嫩首都貝魯特發生的爆炸事件除了令本地的黎巴嫩社區關注外，亦再次引起居住在新州紐卡素的居民對當地儲存大量硝酸銨（ammonium nitrate）感到擔憂。
因為初步調查顯示，貝魯特發生的爆炸可能是因為當地儲存過多硝酸銨引起，而在新州紐卡素港口，採礦公司Orica在當地Kooragang島工廠亦儲存約6千至12,000噸的硝酸銨，存儲量約為貝魯特港口設施的四倍。而該工廠距離紐卡素市區只有三公里，同時，亦有一些居民居住在距離該個設施只有800米的地方。
本身是化學工程師亦是當地社區的活躍份子克雷格（Keith Craig）表示， 如果當地一旦發生爆炸，可能會帶來可怕的後果。
但西澳Curtin大學化學工程學系高級講師潘馳（Chi Phan）博士表示，硝酸銨是一種高氮含量的化學品。由於用途廣，而且十分便宜，所以是一種很受歡迎的化學品。而硝酸銨主要有兩個用途， 一是用作做肥料，以增加肥料中的氮含量，其次是用來造炸藥。
究竟現時政府對在紐卡素儲存的硝酸銨是否有足夠的管控措施呢？詳情請聽鄺美玲和張楚慧的報導。
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