確認美軍巳逮捕委內瑞拉總統馬杜羅後，美國臨時接管該國，同時也宣布將批准美國大型石油公司進入委內瑞拉。
特朗普稱，讓美國大型石油公司，也是全世界最大的公司進入委內瑞拉，計劃投入數十億美元，修復嚴重受損的基礎設施，並「將出售大量石油。」
委內瑞拉認為，美國的行動，按特朗普表述是打擊流入美國的毒品走私，但實際上是為了取得石油儲備。
有專家亦對今次行動的合法性提出質疑。
美國能否控制委內瑞拉的石油
根據總部位於倫敦的能源研究機構 (Energy Institute) 數據，委內瑞拉擁有全球最大的石油儲量，約 3,030 億桶，佔全球儲量 17%。
近年該國石油產業面臨不少挑戰，包括產量問題，該產業目前佔全球石油產量約 1%。
La Trobe University 法律研究副教授烏里巴里 (Raul Sanchez-Urribarri) 接受SBS 新聞訪問時稱：「很難看出可以如何實現，至少在短期內，肯定需要與目前在位的委內瑞拉政權，進行某種程度的合作與具建設性接觸。」
美國大型石油公司尚未證實這說法，而目前唯一仍在委內瑞拉營運的美國石油公司而雪佛龍 (Chevron) 表示，其重點在於員工安全，以及資產的完整性。
此外，還有其他因素可能影響美國控制委內瑞拉石油的計劃，包括中國的角色。過去十年，中國一直是委內瑞拉石油的主要出口目的地。
烏里巴里解釋：「整個事件中還有其他參與者，談的是多個與委內瑞拉石油產業有往來的國家。」
委內瑞拉約欠中國 100 億美元 (約 149 億澳元)，並以原油償還貸款，這些原油透過三艘早前由委內瑞拉與中國共同擁有的超大型油輪運輸。
去年 12 月，《路透社》報道，中國進口委內瑞拉 80% 的石油出口量。
強烈的佔領證據
美國實際上獲得對委內瑞拉石油的控制，但外界仍然擔心是否符合國際法。
根據國際法，當一個地區被敵對軍隊置於其管轄之下時，被視為佔領，而與特定資源無關。
University of the Sunshine Coast 政治與國際關係講師布林卡特(Shannon Brincat) 認為，「沒有先例顯示一個國家，可以控制另一個國家的部份領土，尤其這案例中，為了能夠控制和使用資源」。
他接受 SBS 新聞訪問時稱：「政權改變後，對石油進行外國管理，可能會成為佔領的強烈證據，而佔領國因此要承擔連串的義務。」
「若沒有當地主權國自由授權與同意，這似乎是一種敵意佔領 (hostile occupation)。」
布林卡特解釋，根據國際法，美國必須「將這些自然資源用於委內瑞拉及其人民的利益」，並且「不能將這些資源視為自己財產」。
特朗普在記者會中提到，開採出的資源將「給予委內瑞拉人民」，但也會以「補償」形式回到美國，用於美國的接管行動。
去年 11 月，美國法院授權在美國出售委內瑞拉石油公司旗下的 Citgo，以償還數十億美元的債務。
布林卡特說：「可能會有相關合約可供使用，如貿易規則來強制執行，但要說美國擁有這些資源，說法就太牽強。」
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馬杜羅執政時石油管理面臨多重挑戰
委內瑞拉在 1970 年代將石油產業國有化，成立「委內瑞拉石油公司」(PDVSA)，後來透過與雪佛龍 (Chevron)、中國石油天然氣集團 (CNPC)、意大利能源公司 (ENI)、法國道達爾 (Total)，以及俄羅斯俄羅斯石油公司 (Rosneft) 等企業建立合資企業，開放部份外國投資。
布林卡特表示：「馬杜羅執政下，石油生產的管理是透過國有企業集中控制，委內瑞拉石油公司依賴與其他公司建立的合資企業。」
近年，委內瑞拉石油公司在查維斯主義 (Chavismo) 影響下，變得高度政治化。查維斯主義是指，與前總統查韋斯 (Hugo Chavez) 相關的左翼民粹主義意識形態。
長期以來，委內瑞拉石油公司一直被指存在腐敗問題。
2016 年，委內瑞拉國會委員會一份報告指出，該公司在 2004 至2014 年間約有 110 億美元（折合 164 億澳元）的資金不翼而飛。
布林卡特透露：「委內瑞拉政府曾利用一支影子油輪艦隊、虛假旗艦運輸石油，通常將石油運往中國、馬來西亞及亞洲其他地區。」
根據官方數據，委內瑞拉雖然擁有全球最大的石油儲量，但管理不善、投資不足及制裁，令原油產量遠低於產能。
布林卡特認為，強行更換政權不會加快穩定石油供應。即使有所改善，也將是長期的過程。
「像這樣改變政權所帶來的不穩定，以及特朗普的意圖，會引發連串管治上的問題。」
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