澳大利亞醫療監管機構澳洲葯監局（TGA）於週日臨時批準煇瑞新冠疫苗在最小5歲的兒童身上接種。
如果澳大利亞免疫技術諮詢小組（ATAGI）批準，預計澳洲兒童將在下個月開始接種新冠疫苗。
那麼，為什麼需要給兒童接種疫苗？給5至11歲的兒童接種的新冠疫苗和成人的有什麼不同？又會存在怎樣的風險？
本期SBS中文疫苗快報幫您解答這些問題。
為什麼要給兒童接種疫苗？
儘管兒童感染新冠病毒後出現嚴重症狀的風險較低，但是一小部分兒童在感染後仍會出現嚴重症狀，有可能需要入院治療甚至死亡。
在5歲至11歲這一年齡組中，新冠病毒還更容易引髮兒童多系統炎症綜合徵（MIS-C inflammatory syndrome）。這種疾病較為罕見，但有可能致命。
此外，最近一份來自默多克兒童研究所（Murdoch Children’s Research Institute）的報告髮現，5至11歲的新冠患者在病程結束後，可能會在長達三個月的時間內出現多種後遺症，包括頭痛、疲勞、睡眠質量差、難以集中注意力、下腹部疼痛等。
根據美國疾控中心數據，今年3月至10月間，美國有超過190萬5歲至11歲的兒童感染新冠病毒，其中超過8300人入院治療，94人死亡。
而在澳大利亞，約五分之一的新冠病例都是12歲以下的兒童。
歐盟、加拿大和以色列也已經批準為更小的兒童接種煇瑞疫苗，美國10%的這個年齡組的兒童已經接種了第一劑。
給兒童接種新冠疫苗和給成人接種有何不同？
第一，兒童推薦劑量將和成人劑量不同。
5至11歲兒童將每次接種10微克疫苗。12歲及以上的接種者則會被接種30微克。
第二，兩個人群使用的疫苗包裝也不同，兒童使用的疫苗玻璃瓶將會有橘色瓶蓋。其他人使用的疫苗則為灰色或紫色瓶蓋。這是為了方便醫護人員辨認從冰箱裡拿出來的是哪種疫苗。
給兒童接種疫苗會有風險嗎？
葯監局在批準給兒童使用煇瑞疫苗前曾評估過來自美國、芬蘭、波蘭、西班牙等國家的大量數據。
在臨床試驗中出現最頻繁的副作用是接種部位疼痛、髮紅和腫脹、疲勞、頭痛、肌肉痛和髮冷。
這些副作用和在青少年以及成年人中出現的副作用很相似，通常也很輕微。
而美國已經給數百萬兒童接種過兩劑煇瑞疫苗，監控數據顯示這是安全的做法。
煇瑞疫苗已知的副作用中包括心肌炎和心包炎，但它們出現的幾率極低。
在美國，12歲至15歲年齡組中，男性出現心肌炎副作用的幾率小於百萬分之200，女性中出現這種副作用的幾率小於百萬分之30。
澳大利亞國立大學醫學副教授、傳染病專家森納納亞克（Sanjaya Senanayake）說，儘管現在還沒有5到11歲年齡組的公開數據，但目前也沒有任何嚴重副作用的個案報告，這是很令人放心的。
給兒童的新冠疫苗何時開打？
預計，為5至11歲兒童接種新冠疫苗的項目將從明年1月10日起開展。
根據澳大利亞的疫苗認證程序，一種疫苗在葯監局做出批準之後，還需要澳大利亞免疫技術諮詢小組（ATAGI）進行進一步評估才能大範圍接種。
該技術諮詢小組還會就接種的具體細節對政府做出建議，包括特定年齡組接種的劑量，兩劑間間隔時長，以及是否同時為所有兒童提供疫苗，還是優先為免疫功能低下的群體提供。
悉尼大學傳染病學教授馬蒂紐克說，她可以理解一些家長希望在新學年前為孩子完成兩劑接種的心情，但疫苗接種必鬚按照醫學建議進行。
需要注意的是，煇瑞疫苗穫得的是臨時性批準。臨時批準的有效期僅為兩年。在這兩年中，葯監局將根據國內國際最新數據持續對煇瑞疫苗進行評估。
同樣使用mRNA技術的莫德納疫苗目前尚未穫批給兒童使用。
這是否意味著學校不會再被關閉？
今年10月和11月，新州超過270所學校由於新冠疫情爆髮而不得不關閉，其中約三分之二為小學。這些學校的學生由於年齡過小無法接種疫苗。此外還有300家托兒中心也受到疫情影響。
新冠群聚性感染也在維州造成了學校關閉。上週該州列出的51處群聚性感染中，有36處為學校。
馬蒂紐克教授說，由於有太多情況不確定，沒人能預測事情將會如何髮展。但疫苗的確能減少孩子們從學校感染新冠病毒或把新冠病毒帶到學校的幾率。
