【變賣物業、棄高薪厚職】為要將粵語福音音樂推往主流市場

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劉港源 (中間穿黑背心者) 是一所非牟利音樂機構的創辦人及執行總監,45 年前對音樂已非常有興趣,除了玩電結他外,亦與朋友在教會中組成樂隊。 Credit: Supplied/Gary Lau

福音音樂 (gospel music) 在英語國家的音樂市場,佔有一定的位置,但對香港這個粵語流行曲的主要發源地,福音音樂要佔一席位並不容易。在【人物誌】,鄺美玲邀請了可說是首位將粵語福音音樂,推往主流市場的劉港源,分享他如何為此將自住物業變賣的經歷。


劉港源是香港「永恆音樂事工」創辦人及執行總監,上世紀 80 年代「打band」(組成樂隊) ,對於當時的教會來說是太過前衛,以致教會領袖把他和其他樂隊成員送往教會中負責音樂的「聖樂部」,反而為他開啟了發展福音音樂的夢想。

1980 年,因緣際會,他參加了首屆「香港現代民歌創作大賽」中福音界別的比賽,為當時朋友寫的一首歌填詞, 拿了冠軍。但其實當時的他,只醉心於打乒乓球,曾獲得全港兵乓球少年公開賽的冠軍。萬萬想不到自己只是用了 15 分鐘寫成的歌曲,竟然獲獎。

劉港源說:「很奇妙的是,我用了一、兩個月時間,苦思考量下,仍然寫不出歌詞來,但後來向上帝祈禱,希望祂幫我寫一首可感動萬人的歌,結果我 15 分鐘把歌詞寫成,最後還在比賽贏了冠軍。」

在 1985 年,他與一些志同道合的教會朋友,組成樂團 Eternity,矢志要改變當時福音音樂普遍只用英文,然後填上一些可能不對音符中文歌詞的情況。

在全職發展福音音樂前,劉港源是一位高薪厚職的保險從業員,當時公司因為自己業績表現不錯,上司對他網開一面,讓他在工作時間內,與已經組成的 Eternity 樂團成員進行練習、綵排和演出。他認為長遠而言,對公司不公平,加上他認為上天要他辭工,才可全面投入樂團工作,當他將這個念頭跟上司、朋友和太太商量時,他們都認為他簡直是瘋了。

劉港源表示:「當時在 Eternity 樂團內的成員,紛紛由中學生變為大學生,我們到處演出福音音樂,之後我亦希望能把這樂團帶入主流樂壇,成為首隊福音樂隊。」

樂團內的 7 名成員,竟然有 4 人表示願意全職投入,他最終在獲得妻子認同和支持下,轉為全職發展福音音樂。他更變賣自己的物業,作為發展經費。劉港源表示,當時曾面對經濟上的困難,但最後是「奇跡地」獲得解決,現時樂團已無需再為經濟而擔憂。他說:「朋友們絕對估不到,我當時的開心和滿足程度,遠超過我以前從事保險的工作許多。」

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劉港源全職發展福音音樂前,是一位高薪厚職的保險從業員。 Credit: Supplied/Gary Lau

後來他被香港著名公司,英皇娛樂邀請加盟,專門負責製作福音音樂,他憶述當時簡直難以置信。

他說:「由於那時香港唱片市道變差,但他們聽說一些福音音樂的唱片卻賣得不錯,所以決定向這方面作出嘗試。由於他們監製或製作的一向是流行樂曲,所以便找我為他們負責出品一些福音樂曲。」

據劉港源表示,製作的福音唱片一出,成為當時國際唱片業協會 (IFPI) 十大唱片銷量大獎中其中一張。

他表示:「同年的全年冠軍碟是鄭秀文的『信者得愛』,也是一張福音唱片。」他認為當時將福音音樂推到極高境界,亦覺得現時福音音樂在香港樂壇,已成為主流的一部份,這亦是他一直以來希望見到的。他的 Eternity 樂團及林志美等歌手,亦將會在 2 月底至 3 月初來雪梨及墨爾本演出。

對於劉港源來說,如果要他對 20 年前的自己說一句話,他會說甚麼? 請收聽這集【人物誌】。


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