ملی‌ها (The Nationals) به نمایندگی از منافع جوامع روستایی و دهاتی آسترالیا افتخار می‌کنند و از نزدیک به 100 سال بدین‌سو در همین نقش ظاهر شده‌اند.
این حزب که در سال 1920 تأسیس شد، چندین بار در جریان زمان تغییر نام داده و برای سال‌های زیادی خودش را «حزب ملی» (National Party) می‌خواند.
در سال 2006، این حزب به «ملی‌ها» (Nationals) تغییر نام داد.
حزب روستا
صدراعظم اسکات موریسن و معاونش مایکل مک‌کورمک و نامزد حزب ملی برای کرسی برادن در مزرعه‌ای در تاسمانیا Source: AAP
ملی‌ها بدین باورند که مناطق روستایی نقش بسیار مهمی در آیندۀ آسترالیا دارند.
آن‌ها می‌گویند به ساختن اقتصاد قدرتمندتر غیرشهری و استوار نگهداشتن جوامع روستایی جهت ایجاد فرصت و تأمین رفاه برای تمامی مناطق روستایی آسترالیا متعهد هستند.
این حزب با قرار گرفتن در کنار حزب لیبرال، اتحادی را تشکیل داده که به نام «ائتلاف» یاد می‌شود.
در سال 2008، شاخه‌های احزاب ملی و لیبرال در کوینزلند با ملحق شدن به همدیگر، حزب لیبرال-ملی (Liberal-National Party) را تشکیل دادند.
بيشتر بخوانيد
از بازیگر کودک تا نخست‌وزیری: اسکات موریسن کیست؟
با وجود اختلاف نظرها بر سر مسایل رقابتی، رابطه این دو حزب یک رابطه پایدار است.
حزب لیبرال همواره حامی بازار آزاد بوده، در حالی که ملی‌ها به گونۀ سنتی در صدد حفظ منافع اقتصادی باشندگان مناطق اطراف و روستایی بوده اند.
خشک‌سالی و آب
کاهش سطح آب دریای دارلینگ Source: AAP
داکتر استوارت جکسون، استاد سیاست در دانشگاه سیدنی می‌گوید با توجه به این‌که بیشتر بخش‌های شرقی آسترالیا در خشک‌سالی به سر می‌برند، نقش این حزب در طرح سیاست‌های اداره کردن آب یکی از مشکلات اساسی در انتخابات آینده خواهد بود.
آقای جکسون به اس‌بی‌اس نیوز گفت: «حزب ملی در زمانی که در قدرت بوده و ظرفیت ادارۀ بهتر تمام سیستم «ریورینا» (Riverina) را داشته، هرگز این مشکل را خوب اداره نکرده است».
«اما مسأله تنها دریاها نیست، البته این مسأله به 30 یا 40 سال قبل بر می‌گردد که مردم در روستاها می‌گویند، خوب، بانک من کجاست، راه‌آهن من کجاست، تو می‌دانی دفتر پُست من کجاست. کجاست تمامی آن خدماتی که من باید داشته باشم؟»
دوران بارنبی
Barnaby Joyce (right) and Michael McCormack Source: AAP
داکتر جکسون می‌گوید بخت حزب ملی تحت رهبری مایکل مک‌کورمک، تا حدودی به خاطر رهبر پیشین آن بارنبی جویس، صدمه دیده است.
آقای جویس بارها خودش را «معاون منتخب صدراعظم آسترالیا» خوانده و هرچند گفته است او به دنبال تغییر در رهبری کنونی نیست، اما اگر فرصتی تغییر رهبری ایجاد شود، خودش را نامزد می‌کند.
بارنبی جویس سال گذشته به دنبال افشای رابطه جنسی‌اش با یکی از کارمندان سابق و پایان یافتن رابطه‌اش با خانمش سمت رهبری حزب و معاونت نخست‌وزیری را کنار گذاشت. این همان نکته‌ای بود که در ماه مارچ مایکل مک‌کورمک در واکنش دخالت‌های آقای جویس بر آن تأکید کرد.
آقای مک‌کورمک گفت: «خوب، او معاون منتخب صدراعظم بود و سپس استعفا کرد».
بيشتر بخوانيد
از روستا تا کنبرا: مایکل مک‌کورمک کیست؟
«او در فبروری گذشته استعفا کرد. اکنون من معاون صدراعظم هستم و با همکارانم سخت در تلاش بهتر ساختن مناطق روستایی و اطرافی آسترالیا هستم و به این کارم ادامه خواهم داد».
داکتر جکسون می‌گوید، برخلاف بارنبی جویس و رهبران سابق حزب ملی، مایکل مک‌کورمک نتوانسته حضور رسانه‌ای‌اش تأثیرگذار داشته باشد.
او گفت: «در واقع مک‌کورمک برای عبور از موانع و حضور در رسانه‌ها آن ظرفیت‌های استثنایی را ندارد و سپس بدون آن، او قدری نامرئی شده است».
«حالا این چیزی است که رهبران اکثر احزاب سیاسی به عنوان یک مشکل با آن رودر‌رو می‌شوند، اما از او نسبتاً کوچک است، 25 درصد یا کمتر جمعیت بر حکومت تکیه دارند، موکلانی که نیاز دارند صدای شان در محدودۀ بزرگتری شنیده شود، در غیر آن آن‌ها از شمارش بازمی‌مانند و مطمئناً اگر فراموش نشوند، مورد سوءاستفاده واقع می‌شوند».
رأی‌دهندگان سرخورده
نشست مردم محل در تام‌ورت دربارۀ خشک‌سالی Source: AAP
داکتر جکسون می‌گوید رأی‌دهندگانی که از حزب ملی سرخورده گشته‌اند، احتمال دارد به حزب ملت واحد (One Nation)، حزب کارگر یا نامزدان مستقل رجوع کنند.
«آن‌ها لزوما موفق نخواهند بود، اما حزب ملی وقتی آن نامزدان را می‌بینند، به ویژه وقتی آن‌ها خوب می‌درخشند، باید آن را به عنوان یک نشانه ببینند و بگویند: خوب، شاید ما نیاز به بازبینی آنچه انجام می‌دهیم داشته باشیم و چرا ما به عنوان یک حزب وجود داریم و چگونه سیاست‌های مان را دنبال کنیم».
«نه این‌که زانو بزنند و بگویند، چنانچه تعدادی به بارنبی اشاره کرده‌اند: شما می‌دانید او باید دوباره رهبر شود. خوب، این مسأله همانند یک شمشیر دولبه خواهد بود، زیرا او یکی از دلایل عدم کارآمدی آن‌ها است، پس شاید او باید بازگردد. بلی، او یک شخص غیرقابل کنترل است، یک سیاست‌مدار خرده‌فروش بزرگ، اما همچنان او کسی نبوده که به تمامی خواسته‌های آن‌ها رسیدگی کند».
