Guewel : au croisement des cultures africaines et australiennes selon Lamine et Awa Sonko

À la veille de la première de « Guewel » à Melbourne, Lamine et Awa Sonko, frère et sœur complices, nous livrent les clés de ce spectacle-rite qui puise dans la mémoire ancestrale des griots pour relier le passé au présent et tisser des liens culturels entre le Sénégal et l’Australie.

Lamine et Awa Sonko - (Photo by Olive Moynihan)

Dans une conversation avec SBS French, Lamine et Awa Sonko expliquent que le spectacle Guewel (guewel signifie griot en Wolof) puise ses racines dans leur culture millénaire transmise de génération en génération.

Mêlant musique traditionnelle et contemporaine, danse, projection d’animation et paysages culturels filmés, Guewel rassemble des formes d’art anciennes et nouvelles dans une rencontre des mondes, comblant les fossés culturels et temporels.

Le héros du spectacle Guewel (Photo by Olive Moynihan)

Pour Lamine Sonko Guewel c’est bien plus qu’une représentation artistique. C’est un projet qui découle du devoir de perpétuer sa tradition dans la lignée de ses ancêtres. « Ce rôle, je l’ai reçu de mes parents, eux-mêmes artistes, et il s’est imposé comme une responsabilité de raconter l’histoire de notre culture à travers l’art », confie-t-il.

Le rôle de leurs parents dans la culture sénégalaise moderne est majeur, principalement grâce à leur implication au plus haut niveau dans la danse et la musique traditionnelle.

Oumy Sene, leur maman, était danseuse étoile du Ballet National du Sénégal, dont elle est une des fondatrices. Elle est aussi l'une des aînées guewels les plus respectées du Sénégal. Son rôle est celui de gardienne du savoir rythmique et de l'histoire orale des traditions sérères et wolofs.

Oumy Sene, une aînée Guewel entourée d’artistes de la pièce Guewel. (Photo by Olive Moynihan)

Pour Awa, la filiation est avant tout un apprentissage du quotidien : « Grandir avec une mère fondatrice du Ballet national du Sénégal et un père directeur artistique, c’est recevoir la danse comme langue maternelle, mais aussi comme rituel de passage. »

Bouly Sonko, leur père, qui a été directeur artistique du Ballet National du Sénégal Daniel Sorano pendant plus de trois décennies, est aussi une icône culturelle africaine. Son parcours est décrit comme indissociable de l'âge d'or de la culture sénégalaise.

« Notre papa a représenté la culture et l'âme du Sénégal sur les scènes internationales, souvent aux côtés du Président Léopold Sédar Senghor », explique Lamine.

Lamine Sonko - Guewel director (Photo by Olive Moynihan)

Le processus de création de Guewel s’est étendu sur sept années, enrichi de nombreux allers-retours entre Melbourne et Dakar en collaboration avec le Théâtre National du Sénégal.

L'œuvre est une collaboration avec une équipe de producteurs, de metteurs en scène de théâtre, d'interprètes/musiciens, d'artistes visuels et multimédias australiens et sénégalais sous la direction de Lamine Sonko.

« Ce dialogue entre artistes des deux continents permet de montrer la force universelle du rituel et de la communauté ».

Pour Lamine, Guewel est une invitation au public australien à ressentir une cosmovision où chaque geste relie humains, nature et spiritualité.

Awa Coulibaly – danseuse du Théâtre National du Sénégal qui joue dans Guewel (Photo by Olive Moynihan)

À l’occasion de la première du spectacle à Melbourne, le Théâtre National du Sénégal effectuera une tournée en Australie, sa première depuis 1974.

L’évènement sera aussi l’occasion de plusieurs conférences et ateliers de discussion à l’université de Melbourne portant notamment sur les corrélations entre les cultures indigènes africaines et australiennes ainsi que les effets de la mondialisation sur la culture.