Les Grandes Dames – Caroline Guiela Nguyen

Caroline Guiela Nguyen est autrice, réalisatrice, metteuse en scène. Parmi ses pièces les plus célèbres, il y a « Saigon » (2017) et « Lacrima » (2024). Elle est la quatrième invitée de notre podcast intitulé « Les Grandes Dames », en partenariat avec l’Ambassade de France en Australie. Elle nous parle de sa carrière, mais aussi de ses Grandes Dames à elle, sa maman Simone, et les écrivaines Annie Ernaux et Marguerite Duras. Cette interview a été enregistrée par téléphone, en janvier 2026.

French director Caroline Guiela Nguyen poses during a photo session in Paris on June 12, 2017. Source: AFP / JOEL SAGET/AFP

Dans ce quatrième épisode de notre podcast Les Grandes Dames, nous avons eu l'honneur de recevoir Caroline Guiela Nguyen, une figure emblématique du théâtre contemporain et directrice du Théâtre National de Strasbourg. Caroline nous ouvre les portes de son univers créatif, où elle s'efforce de donner une voix à ceux qui sont souvent laissés dans l'ombre. 

Tant que ça n'est pas écrit, ça n'est pas réel.

Caroline Guiela Nguyen

En ce début 2026, Caroline Guiela Nguyen retrouve le public australien. Après avoir présenté "Saigon" en 2020, elle revient à Sydney et à Perth avec "Lacrima", une pièce mise en scène en 2024, qui raconte, en apparence, la création d’une robe de mariée royale. Mais très vite, les projecteurs quittent le glamour pour se poser ailleurs : sur les couturières à Paris, les dentellières à Alençon, les brodeurs à Mumbai. Celles et ceux dont le travail rend le rêve possible, et qui restent pourtant invisibles.

New director of the 'Theatre National de Strasbourg' (TNS) Caroline Guiela Nguyen poses in the stage costume workshop in Strasbourg, eastern France, on January 19, 2023. Source: AFP / FREDERICK FLORIN/AFP

Au fil de la conversation, Caroline partage son parcours personnel, marqué par un héritage métissé et une quête d'identité. Fille d'une mère réfugiée vietnamienne et d'un père juif algérien, elle a grandi en Provence, loin des scènes de théâtre. C'est en découvrant la littérature et le théâtre qu'elle a commencé à construire ses propres récits, cherchant à mettre en lumière des histoires de vies souvent ignorées.

Ce qui est caché est caché pour des raisons qui sont politiques.

Caroline Guiela Nguyen

L'un des thèmes centraux de notre discussion est l'importance de raconter des récits invisibles. Caroline explicite son engagement à représenter les voix des personnes qualifiées de vulnérables, afin de révéler leur puissance. Elle évoque ses œuvres, notamment "Saigon" et "Lacrima", qui plongent le public dans les réalités cachées de la société, tout en célébrant la puissance de ceux qui travaillent dans l'ombre.

Dan Artus and Phu Hau Nguyen( L to R) perform during a rehearsal of the play "Saigon" directed by French director Caroline Guiela Nguyen on July 7, 2017 at the "gymnase du lycee Aubanel" in Avignon during the 71st international theater festival. Source: AFP / ANNE-CHRISTINE POUJOULAT/AFP

Caroline souligne également l'impact de grandes dames de la littérature, comme Annie Ernaux et Marguerite Duras, qui ont influencé son écriture et sa vision du monde. Pour elle, ces femmes représentent des icônes de force et de résilience.

À travers cet épisode, Caroline nous rappelle que le théâtre est un espace d'émotions partagées, un lieu où les histoires peuvent être entendues et où les consciences peuvent être éveillées. En donnant une voix à ceux qui sont souvent réduits au silence, elle nous invite à réfléchir sur notre propre rapport à l'histoire et à la mémoire collective.

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