Στις 29 Απριλίου 1770, δύο κόσμοι συγκρούστηκαν, όταν ο Captain James Cook πάτησε για πρώτη φορά στο έδαφος της Αυστραλίας.
Στο ημερολόγιο του Captain James Cook αναφέρεται λεπτομερώς σε αυτή την πρώτη επαφή που είχε ο ίδιος και το πλήρωμά του, με τους αυτόχθονες Αυστραλούς στο Botany Bay.
Ήταν μια εχθρική πρώτη επαφή με τους άνδρες του Cook να πυροβολούν τους ντόπιους, όπως εξηγεί ο ομότιμος Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, John Gascoigne.
Δυο εκ των ανδρών του Captain James Cook άνοιξαν πυρ εναντίον των ιθαγενών.
O Rodney Kelly απόγονος ενός εξ αυτών, λέει ότι ο Cook και οι άνδρες του άρπαξαν ασπίδες και δόρατα από τα μέλη της φυλής Gwegal, αφήνοντας πίσω τους δυναμίτη, με σκοπό να τον ενεργοποιήσουν αργότερα.
Books written about Captain Cook's arrival in Australia in the 1960s and 70s. Source: Supplied
Δύο χρόνια νωρίτερα το πλοίο του Captain Cook, το Endeavour, και το πλήρωμά που αποτελείτο από 94 άτομα, έφυγαν από το λιμάνι του Πλίμουθ της Αγγλίας.
Ήταν σε αποστολή με προορισμό την Ταϊτή για να παρακολουθήσουν τη διέλευση της Αφροδίτης μέσω του Ήλιου.
Σύμφωνα όμως με μυστικές εντολές της βρετανικής βασιλικής οικογένειας, καλούνταν να ανακαλύψουν και να χαρτογραφήσουν τη φημολογούμενη μεγάλη μάζα της νότιας γης, γνωστή μόνο ως Terra Australis, όπως αναφέρει ο καθηγητής Gascoigne.
Η ειρηνική κίνηση ενός πρεσβύτερου
Υπάρχει μια λιγότερο γνωστή και σημαντική ιστορία αυτής της πρώτης επαφής μεταξύ του Captain Cook και των πρώτων Αυστραλών.
Πραγματοποιήθηκε στο Far North Queensland, όπου ο Cook έμεινε για αρκετές εβδομάδες, ενώ το Endeavour γίνονταν επείγουσες επισκευές.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μέλη του πληρώματος πήραν περίπου δώδεκα χελώνες από την περιοχή και τις έφεραν στο πλοίο.
Ο καθηγητής Ιστορίας, Mark McKenna, από το Πανεπιστήμιο του Σύδνεϋ εξηγεί πως ιθαγενείς Αυστραλοί ανέβηκαν στο πλοίο για να διαμαρτυρηθούν ζητώντας την επιστροφή των χελωνών, όταν όμως κάτι τέτοιο δεν έγινε, πυρπόλησαν τις προμήθειες των Βρετανών.
Το επεισόδιο εντάθηκε ακόμη περισσότερο με τον Captain Cook και τον βοτανολόγο του, Joseph Banks, να πυροβολούν προς το μέρος των ιθαγενών.
Ένας πρεσβύτερος της φυλής βγήκε από τους θάμνους και οδήγησε μια ομάδα ανδρών προς τους Cook και Banks.
Στη συνέχεια έσπασε την άκρη από το δόρυ του και την έριξε στο έδαφος, με τους άνδρες που τον ακολουθούσαν να τοποθετούν τα δικά τους δόρατα σε κοντινό δέντρο.
Ο πρεσβύτερος άρχισε να μαζεύει τον ιδρώτα από τη μασχάλη του στα δάχτυλά του και φέροντας τα στο πρόσωπό του, τον φύσηξε προς τους Cook και Bank.
Η πράξη αυτή που ήταν ακατανόητη τότε, σύμφωνα με τον ιστορικό Mark McKenna, αποτελεί κίνηση ειρήνης και συμφιλίωσης.
Ο Cook είχε λάβει συγκεκριμένες οδηγίες από τη βρετανική βασιλική οικογένεια ώστε να κάνει διάλογο με όποιο άτομο έρθει σε επαφή στην Terra Australis.
Η πρόθεσή τους ήταν να δημιουργήσουν εμπορικές θέσεις στο όνομα του Στέμματος.
Ο καθηγητής ιστορίας των Ιθαγενών στο Πανεπιστήμιο του Newcastle, John Maynard, εξηγεί πως ουσιαστικά ο Captain Cook και το πλήρωμά τους παραβίαζαν με τις πράξεις τους, τις εντολές που είχαν λάβει.
Ο αμφιλεγόμενος Captain Cook
Αναμφίβολα η κληρονομιά του Captain Cook είναι περίπλοκη.
Για ορισμένους είναι ένας θαρραλέος εξερευνητής, για άλλους είναι αποικιοκράτης που έκλεψε τη γη από τους πρώτους Αυστραλούς.
Ο καθηγητής McKenna, εξηγεί πως αρκετοί Αυστραλοί μπερδεύουν τον James Cook με τον Arthur Phillip, η άφιξη του οποίου ακολούθησε 18 χρόνια αργότερα, το 1788, τονίζοντας παράλληλα πως ο Captain Cook δεν είχε ιδέα πως η αποίκηση των Βρετανών στη νέα γη θα κρατούσε τόσο μεγάλο διάστημα.
Από την πλευρά του ο καθηγητής John Maynard εξηγεί πως η άφιξη του Captain Cook, επηρέασε σημαντικά την κοινότητα των ιθαγενών, με τον Rodney Kelly να εκφράζει την πεποίθηση πως ο Cook έδειξε έλλειψη σεβασμού προς τους αυτόχθονες Αυστραλούς κατά την πρώτη επαφή τους.
Ωστόσο ο καθηγητής Maynard πιστεύει ότι ο ιθαγενής πληθυσμός της Αυστραλίας ήταν υποχρεωμένος να έρθει σε επαφή με έναν άλλο πολιτισμό αργά ή γρήγορα.
