Mία μέρα μετά την αύξηση των επιτοκίων στις ΗΠΑ, η επικεφαλής της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας προειδοποίησε για τις επιπτώσεις απ΄τον επίμονο πληθωρισμό.
Μετά τις ΗΠΑ και η Ιαπωνία προχώρησε σε αύξηση των επιτοκίων. Απ΄ότι φαίνεται, σειρά έχει η Αυστραλία, κυρίως μετά τις σημερινές (Παρασκευή 18/9) δηλώσεις της Michelle Bullock, διοικήτριας της Αποθεματικής Τράπεζας, στην αρμόδια επιτροπή της βουλής.
Οι εκτιμήσεις της για τον πληθωρισμό και την πορεία των επιτοκίων ήταν δυσοίωνες – αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα υπάρξουν περαιτέρω αυξήσεις στα επιτόκια εντός του 2026 αλλά και το επόμενο έτος.
Κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Οικονομικών, η κ. Μπούλοκ είπε ότι οι ανησυχίες της κεντρικής τράπεζας σχετικά με την εμφάνιση επίμονου πληθωρισμού φαίνεται να επιβεβαιώνονται.
Η κ. Μπούλοκ προειδοποίησε ότι ο πληθωρισμός παραμένει «υπερβολικά υψηλός», υπογραμμίζοντας ότι οι αυξανόμενες τιμές του πετρελαίου, λόγω της παρατεταμένης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και των διαταραχών στην προσφορά, αποτελούν τον κύριο παράγοντα.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το πως διαχειρίζεται τις αναταράξεις στην προμηθευτική αλυσίδα η κ. Μπούλοκ ανέφερε ότι η διττή εντολή της RBA σημαίνει ότι η Τράπεζα επικεντρώνεται τόσο στην απασχόληση όσο και στον πληθωρισμό. Είπε ακόμη ότι το Διοικητικό Συμβούλιο της Αποθεματικής προσπαθεί συνειδητά να εξισορροπήσει την επαναφορά του πληθωρισμού σε λογικά επίπεδα εντός εύλογου χρονικού διαστήματος χωρίς να διαταράξει υπερβολικά την απασχόληση.
Επισήμανε, ωστόσο, ότι όσο ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο – του 2 με 3% - , τόσο μεγαλύτερη είναι η ανησυχία ότι οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό θα αρχίσουν να προσαρμόζονται σε υψηλότερο επίπεδο.
Και ανέφερε ότι οι κίνδυνοι «κλίνουν προς τα πάνω» όσον αφορά τον πληθωρισμό αυτή τη στιγμή, και ότι οι διαταραχές στην προμηθευτική αλυσίδα – διαταραχές που συνεχίζουν να προέρχονται από τη Μέση Ανατολή - καθώς και τα «φαινόμενα που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες», σε συνδυασμό με την ισχυρή ζήτηση για κέντρα δεδομένων, είναι παράγοντες που συμβάλουν στην αύξηση του πληθωριστικού ρίσκου.
Στο πλευρό της κ. Μπούλοκ βρίσκονταν ανώτατοι αξιωματούχοι της Αποθεματικής. Ανάμεσά τους και ο υποδιοικητής Andrew Hauser, ο οποίος μεταξύ άλλων είπε ότι η Αποθεματική παρακολουθεί την κατάσταση σε διεθνές επίπεδο καθώς και τις κινήσεις των άλλων κεντρικών τραπεζών στο θέμα των επιτοκίων λέγοντας τα εξής:
"Αν επρόκειτο να σημειωθεί μια ασταθής εξέλιξη στα μακροπρόθεσμα επιτόκια σε παγκόσμιο επίπεδο και να συμβεί κάποιο περιστατικό που θα απειλούσε τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα, αυτό θα ήταν προφανώς κακή είδηση, ειλικρινά όχι μόνο για την Αυστραλία αλλά για όλους. Προς το παρόν, δεν διαπιστώνουμε κάτι τέτοιο. Ωστόσο, παραμένουμε σε εγρήγορση για την πιθανότητα αυτή".
Η επόμενη συνεδρίαση της Αποθεματικής Τράπεζας με θέμα τα επιτόκια είναι προγραμματισμένη για τις 28 και 29 Σεπτεμβρίου. Όπως είπε σήμερα η κ. Μπούλοκ εκεί θα « συζητήσουμε την εκτίμησή μας για το πως διαμορφώνονται τα δεδομένα και τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται οι κίνδυνοι».
Και συνέχισε λέγοντας ότι «Ένα βασικό ερώτημα είναι αν η μέχρι σήμερα συγκράτηση της νομισματικής πολιτικής θα είναι επαρκής για να επαναφέρει τον πληθωρισμό εντός του στόχου σε εύλογο χρονικό διάστημα.»
«Αναγνωρίζω ότι τα υψηλότερα επιτόκια αποτελούν ένα δύσκολο θέμα για τους Αυστραλούς που έχουν στεγαστικά δάνεια και αντιμετωπίζουν παράλληλα πιέσεις από το κόστος διαβίωσης, αλλά η μείωση του πληθωρισμού είναι απαραίτητη.
«Ο υψηλός πληθωρισμός πλήττει όλους τους Αυστραλούς, ενώ είναι ιδιαίτερα σκληρός για τα άτομα με χαμηλά εισοδήματα και τα ευάλωτα άτομα.»
Η Κεντρική Τράπεζα διατήρησε τα επιτόκια σταθερά στο 4,35% κατά τη συνεδρίασή της τον Αύγουστο, αλλά προειδοποίησε ότι ενδέχεται να απαιτηθούν περαιτέρω αυξήσεις των επιτοκίων.
Και οι τέσσερις μεγάλες τράπεζες προβλέπουν πλέον μια περαιτέρω αύξηση κατά 25 μονάδες βάσης έως το τέλος του έτους.
