Περισσότεροι από 5.300 άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες άλλοι αγνοούνται στη Λιβύη από τις πλημμύρες που προκάλεσε μια τεράστια καταιγίδα, η οποία έσπασε φράγματα, παρέσυρε κτίρια και εξαφάνισε το ένα τέταρτο της ανατολικής παράκτιας πόλης Ντέρνα.
Αξιωματούχοι αναμένουν ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί περαιτέρω μετά την καταιγίδα Ντάνιελ που διέσχισε τη Μεσόγειο σε μια χώρα διαιρεμένη και καταρρέουσα μετά από έναν δεκαετή και πλέον πόλεμο.
Ο πρωθυπουργός της διεθνώς αναγνωρισμένης διοίκησης της Τρίπολης, Abdul Hamid Dbeibeh, δήλωσε στο Al Jazeera ότι έχει στείλει ομάδες εργαζομένων έκτακτης ανάγκης από τη Δυτική Λιβύη.
Πολλά έθνη προσφέρθηκαν να στείλουν επειγόντως βοήθεια και ομάδες διάσωσης για να συνδράμουν στη ρημαγμένη από τον πόλεμο χώρα που έχει κατακλυστεί από αυτό που αξιωματούχος του ΟΗΕ χαρακτήρισε ως «μια καταστροφή επικών διαστάσεων».
Στη Ντέρνα, μια πόλη περίπου 125.000 κατοίκων, γειτονιές έχουν καταστραφεί και κτίρια έχουν παρασυρθεί από την ορμή των υδάτων.
Ο Mohamad al-Qabisi, διευθυντής του νοσοκομείου Wahda, δήλωσε ότι 1.700 άνθρωποι είχαν πεθάνει σε μία από τις δύο συνοικίες της πόλης και 500 στην άλλη.
Δημοσιογραφικές πηγές αναφέρουν πως πολλά πτώματα κείτονται στο έδαφος, στους διαδρόμους του νοσοκομείου.
«Τα πτώματα βρίσκονται παντού - στη θάλασσα, στις κοιλάδες και κάτω από τα κτίρια», δήλωσε στο Reuters ο Hichem Abu Chkiouat, υπουργός πολιτικής αεροπορίας, λίγο μετά την επίσκεψή του στη Ντέρνα.
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος της ανατολικής κυβέρνησης Ahmed Al-Mismari ανέφερε έναν υψηλό αριθμό νεκρών και τραυματιών, ο οποίος δεν έχει επαληθευτεί από ανεξάρτητο φορέα.
Άλλες ανατολικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Λιβύης, την Βεγγάζη, επλήγησαν επίσης από την καταιγίδα.
Ο Ταμέρ Ραμαντάν, επικεφαλής της αντιπροσωπείας της Διεθνούς Ομοσπονδίας του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου, δήλωσε ότι ο συνολικός αριθμός των νεκρών θα είναι «τεράστιος».
Μιλώντας στο Al Jazeera, ο Δρ Hani Shennib πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου για τις σχέσεις ΗΠΑ-Λιβύης, είπε ότι η πόλη είναι απομονωμένη, με μεγάλο μέρος του ιστορικού της κέντρου να έχει καταστραφεί ολοσχερώς.
Η καταιγίδα Daniel έφερε περισσότερα από 400 χιλιοστά βροχής μέσα σε 24 ώρες σε ορισμένες περιοχές της χώρας και προκάλεσε το κλείσιμο των τεσσάρων μεγάλων λιμανιών πετρελαίου για τρεις νύχτες.
Με τις αντίπαλες κυβερνήσεις της Λιβύης να ανακοινώνουν και οι δύο τριήμερο εθνικό πένθος, οι πόλεις στα ανατολικά της χώρας κάλεσαν σε βοήθεια.
Ο δημοτικός σύμβουλος της Bayda, Safieldin Buheiba, ζήτησε επείγουσα βοήθεια στην πόλη του, η οποία βρίσκεται περίπου 100 χιλιόμετρα ανατολικά της Derna.
Το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών υπογραμμίζει ότι έχουν κινητοποιηθεί ομάδες έκτακτης ανάγκης για να βοηθήσουν επί τόπου, την ώρα που η Τουρκία και άλλες χώρες έσπευσαν να παράσχουν βοήθεια στη Λιβύη, συμπεριλαμβανομένων οχημάτων έρευνας και διάσωσης, σκαφών διάσωσης, γεννητριών και τροφίμων.
Εν τω μεταξύ σε έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι, ο υδρολόγος Abdelwanees Ashoor του Πανεπιστημίου Omar Al-Mukhtar της Λιβύης δήλωσε ότι οι επαναλαμβανόμενες πλημμύρες της εποχικής κοίτης του ποταμού που διασχίζει την πλημμυροπαθή πόλη, αποτελούσαν απειλή για τη Ντέρνα.
Αναφέρθηκε σε πέντε πλημμύρες από το 1942 και ζήτησε να ληφθούν άμεσα μέτρα για να εξασφαλιστεί η τακτική συντήρηση των φραγμάτων.
