Είμαστε μόνοι στο σύμπαν; Είναι ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα της ανθρωπότητας. Η NASA πιστεύει πλέον ότι βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην απάντηση αυτού ακριβώς του ερωτήματος, με την εκτόξευση ενός νέου τηλεσκοπίου που, όπως αναφέρει, θα μπορούσε να ξεδιαλύνει μερικά από τα μεγαλύτερα μυστήρια του σύμπαντος.
Μια αποστολή, η πρώτη του είδους της, με στόχο την αναζήτηση ζωής εκτός Γης.
Στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, ο πύραυλος Falcon Heavy της SpaceX απογειώθηκε.
Φέρει το Διαστημικό Τηλεσκόπιο «Nancy Grace Roman» της .
Ονομάζεται «Roman» για συντομία και πήρε το όνομά του από την πρώτη επικεφαλής αστρονόμο και γυναίκα στέλεχος του οργανισμού.
Η NASA αναφέρει ότι το τηλεσκόπιο έχει οπτικό πεδίο τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερο από το περίφημο Διαστημικό Τηλεσκόπιο «Hubble» και θα καταγράφει απέραντες, πανοραμικές εικόνες του διαστήματος.
Το τηλεσκόπιο, η κατασκευή του οποίου διήρκεσε πάνω από μια δεκαετία, θα χρησιμοποιηθεί για να ρίξει φως σε δύο από τα μεγαλύτερα μυστήρια της φυσικής: τη σκοτεινή ύλη και τη σκοτεινή ενέργεια.
Τις επόμενες 100 ημέρες, το τηλεσκόπιο «Roman» θα διανύσει απόσταση άνω των 1,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.
Για τουλάχιστον τα επόμενα πέντε χρόνια, θα στέλνει δεδομένα και εικόνες που, σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα μπορούσαν να αλλάξουν τη θεμελιώδη αντίληψή μας για το σύμπαν.
Η Τζούλι ΜακΕνέρι [[mack-en-er-ree]] θα ηγηθεί της αποστολής «Roman» ως ανώτερη επιστήμονας του προγράμματος.
Μια επιχείρηση που η ίδια έχει περιγράψει ως το αποκορύφωμα της καριέρας της.
Το τηλεσκόπιο διαθέτει ένα εξειδικευμένο όργανο γνωστό ως κορονογράφος, το οποίο εμποδίζει την έντονη λάμψη των άστρων, διευκολύνοντας τη φωτογράφιση των πλανητών που βρίσκονται γύρω τους με εξαιρετική λεπτομέρεια.
Το Roman είναι επίσης εξοπλισμένο με ένα όργανο ευρείας οπτικής γωνίας (Wide Field Instrument), ικανό να καταγράφει μεγάλες εκτάσεις του σύμπαντος.
Θα λειτουργεί σε συνδυασμό με το τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο παρομοιάζεται με φακό ζουμ, ενώ το Roman είναι ένας φακός ευρείας γωνίας.
Ο διευθυντής της NASA Jared Isaacman, δηλώνει ότι η εκπληκτική ισχύς του νέου τηλεσκοπίου θα ανοίξει έναν νέο θησαυρό γνώσης για τους επιστήμονες.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, τον διέκοψε ένα τηλεφώνημα από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump.
Τα αμερικανικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι η ανάπτυξη, η εκτόξευση και η λειτουργία του τηλεσκοπίου «Roman» θα κοστίσουν έξι δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο κ. Trump εξέφρασε τον θαυμασμό του, παρά τις προσπάθειές του να ακυρώσει το έργο, μια κίνηση που τελικά απορρίφθηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Το τηλεσκόπιο αποτίει φόρο τιμής στη Nancy Grace Roman, μία από τις αρχιτέκτονες του σύγχρονου επιστημονικού προγράμματος της NASA.
Συχνά περιγράφεται ως η «μητέρα» του Διαστημικού Τηλεσκοπίου «Hubble», ενώ η NASA αναφέρει ότι το έργο της έθεσε τα θεμέλια για γενιές διαστημικών τηλεσκοπίων.
Σήμερα, τόσο οι επιστήμονες όσο και το ευρύ κοινό θα έχουν πρόσβαση σε όλα τα δεδομένα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο «Nancy Grace Roman» της NASA.
Η NASA αναφέρει ότι ο τεράστιος όγκος των πληροφοριών θα είναι αποθαρρυντικός, αλλά ότι οι ευκαιρίες για ανακαλύψεις είναι πρακτικά απεριόριστες.
