Αντιδράσεις προκαλούν τόσο τα στοιχεία, όσο και ο χρόνος που αυτά δόθηκαν στη δημοσιότητα αναφορικά με την φροντίδα ηλικιωμένων. Σύμφωνα με αυτά χιλιάδες ηλικιωμένοι παραμένουν σε λίστες αναμονής κατά μέσο όρο 12 μήνες, για να εξασφαλίσουν κρίσιμες για τη διαβίωσή τους υπηρεσίες.
Σφοδρές αντιδράσεις προκαλούν τα νέα στοιχεία για το σύστημα φροντίδας ηλικιωμένων, τα οποία αποκαλύπτουν ότι οι πολίτες περιμένουν κατά μέσο όρο 12 μήνες για να εξασφαλίσουν θέση σε μονάδα φροντίδας ή να λάβουν υποστήριξη κατ’ οίκον.
Έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα την ημέρα παρουσίασης του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, την ώρα που οι περισσότεροι πολιτικοί συντάκτες βρίσκονταν σε αυστηρό “budget lock-up”, χωρίς πρόσβαση σε τηλέφωνα ή διαδίκτυο, περιγράφει με τα πλέον μελανά χρώματα την όλη κατάσταση.
Μάλιστα η αντιπολίτευση κατηγόρησε την κυβέρνηση Αλμπανίζι ότι επιχείρησε να «θάψει» τα στοιχεία αναφορικά τη συνεχιζόμενη κρίση στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων.
Η έκθεση, που αφορά την περίοδο Νοεμβρίου - Μαρτίου, είναι η πρώτη που δημοσιοποιείται μετά τη νέα νομοθεσία για τη φροντίδα ηλικιωμένων, η οποία υποχρεώνει πλέον την κυβέρνηση να ανακοινώνει δημόσια τους χρόνους αναμονής κάθε τρίμηνο.
Η σκιώδης υπουργός Υγείας Anne Ruston κατηγόρησε ανοιχτά την κυβέρνηση ότι προσπάθησε να αποκρύψει τη σοβαρότητα της κατάστασης.
«Οι Εργατικοί προσπάθησαν να κρύψουν αυτή τη ιστορική έκρηξη στους χρόνους αναμονής για κατ’ οίκον φροντίδα, δημοσιεύοντας σιωπηλά τα στοιχεία εν μέσω του budget lock-up, ελπίζοντας ότι οι Αυστραλοί δεν θα προσέξουν πως οι ηλικιωμένοι πλέον περιμένουν έναν ολόκληρο χρόνο για φροντίδα», είπε χαρακτηριστικά.
Παρόμοια ήταν και η αντίδραση του ανεξάρτητου γερουσιαστή David Pocock, ο οποίος χαρακτήρισε τον χρόνο δημοσιοποίησης της έκθεσης «αρκετά κυνικό», σημειώνοντας ότι η κυβέρνηση επέλεξε να ανακοινώσει τα στοιχεία σε μια στιγμή όπου η δημόσια προσοχή ήταν στραμμένη αποκλειστικά στον προϋπολογισμό.
«Όλοι γνωρίζουμε ότι υπάρχουν τεράστιες προκλήσεις στη φροντίδα ηλικιωμένων στην Αυστραλία, αλλά η προσπάθεια να κρυφτούν τέτοια άσχημα νέα την ημέρα του προϋπολογισμού είναι βαθιά απογοητευτική από την κυβέρνηση Αλμπανίζι», ανέφερε.
Τα νέα στοιχεία δείχνουν επιδείνωση της κατάστασης μέσα σε λίγους μήνες, καθώς σύμφωνα με προηγούμενα δεδομένα του υπουργείου Υγείας, τον Οκτώβριο ο μέσος χρόνος αναμονής για πακέτο κατ’ οίκον φροντίδας ήταν περίπου οκτώ μήνες.
Η Samantha Edmonds από το Older Persons Advocacy Network (OPAN) χαρακτήρισε τα στοιχεία «σοκαριστικά», υπογραμμίζοντας ότι οι μεγάλες καθυστερήσεις έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία και την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων.
Όπως είπε, «είναι εξαιρετικά επιζήμιο για την υγεία και την ευημερία των ηλικιωμένων να έχουν τέτοιους χρόνους αναμονής και να βλέπουν την κατάσταση της υγείας τους να επιδεινώνεται».
Η ίδια εξήγησε ότι πολλοί ηλικιωμένοι μένουν χωρίς βασική υποστήριξη για μήνες, κάτι που επηρεάζει ακόμη και την καθημερινή τους διαβίωση.
«Υπάρχει το ενδεχόμενο κάποιοι άνθρωποι να μην τρέφονται σωστά επειδή δεν έχουν βοήθεια για την προετοιμασία γευμάτων. Μπορεί επίσης να υπάρξουν πτώσεις ή άλλα προβλήματα επειδή δεν υπάρχει ο απαραίτητος εξοπλισμός υποστήριξης στο σπίτι», ανέφερε.
Παράλληλα αναφέρθηκε στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν πολίτες στη συμπλήρωση αυτών των αρκετά περίπλοκων ηλεκτρονικών εντύπων, παρόλο που έχουν απλουστευθεί.
Η κρίση είχε ήδη αναδειχθεί σε έρευνα της Γερουσίας πέρυσι, όπου καταγράφηκαν περιπτώσεις ανθρώπων που πέθαναν ενώ περίμεναν βοήθεια.
Μεταξύ αυτών ήταν ένας άνδρας από το Χόμπαρτ, ο οποίος έπασχε από Πάρκινσον και καρκίνο και περίμενε περισσότερο από έναν χρόνο για πακέτο κατ’ οίκον φροντίδας, το οποίο εγκρίθηκε μόλις τρεις ημέρες πριν από τον θάνατό του.
Η εκπρόσωπος των Πρασίνων για θέματα ηλικιωμένων Penny Allman-Payne δήλωσε ότι «οι άνθρωποι κυριολεκτικά πεθαίνουν όσο περιμένουν», χαρακτηρίζοντας «ντροπιαστική» την όλη κατάσταση.
«Είναι απαράδεκτο άνθρωποι στα 80 ή τα 90 τους να αναγκάζονται να περιμένουν σχεδόν έναν χρόνο για να λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται στο σπίτι», είπε.
Στοιχεία της Γερουσίας δείχνουν επίσης ότι πάνω από 230.000 Αυστραλοί βρίσκονται σήμερα σε λίστες αναμονής για αξιολόγηση ή για πακέτο φροντίδας στο εγκεκριμένο επίπεδο.
Επιπλέον, άνω των 48.000 ανθρώπων βρίσκονται σε ξεχωριστή «λίστα διαλογής», την οποία ο ανεξάρτητος γερουσιαστής David Pocock περιέγραψε ως «τη λίστα αναμονής για να μπεις στη λίστα αναμονής ώστε να αξιολογηθείς για πακέτο φροντίδας».
Ο ίδιος συνέδεσε τις καθυστερήσεις με τη μεγάλη πίεση που δέχονται πλέον τα δημόσια νοσοκομεία, επισημαίνοντας ότι περισσότεροι από 3.300 άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι σε νοσοκομεία επειδή δεν υπάρχουν διαθέσιμες υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων ή κατάλληλες δομές για να μεταφερθούν.
Κάτι που σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Ryan Park, προκαλεί πιέσεις στο Υγειονομικό Σύστημα της χώρας.
Απαντώντας στην κριτική, εκπρόσωπος του υπουργού Φροντίδας Ηλικιωμένων Sam Rae υποστήριξε ότι η κυβέρνηση «δημοσίευσε την έκθεση σύμφωνα με τις νομικές της υποχρεώσεις βάσει του Νόμου για τη Φροντίδα Ηλικιωμένων», προσθέτοντας ότι αυτό έγινε «το συντομότερο δυνατό» μετά την παραλαβή της έκθεσης από το υπουργείο.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει επίσης ότι τα επιπλέον 83.000 πακέτα κατ’ οίκον φροντίδας που αναμένονται μέσα στο τρέχον οικονομικό έτος θα βοηθήσουν στην αποσυμφόρηση του συστήματος.
Παράλληλα αναφέρει συνολικά επενδύει 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων, υποστηρίζοντας ότι στόχος είναι η δημιουργία «ενός δίκαιου και ανθρώπινου συστήματος στο οποίο κάθε Αυστραλός μπορεί να έχει εμπιστοσύνη».
