Ο μικρός Rafael ακούει για πρώτη φορά, με ένα κοχλιακό εμφύτευμα που ξεκλειδώνει έναν νέο κόσμο ήχων.
Η μικρή ηλεκτρονική συσκευή, η οποία εμφυτεύεται χειρουργικά, βοηθά τους κωφούς να αντιλαμβάνονται τον ήχο.
Η μητέρα του Rafael, Renata Reis, ανέφερε ότι ο γιος της ήταν έξι μηνών όταν του τοποθετήθηκε η τεχνολογία.
Αυτό ήταν πριν από 12 χρόνια.
Ο Rafael, που σήμερα είναι 13 ετών, διαγνώστηκε με βαθιά απώλεια ακοής αμέσως μετά τη γέννησή του.
Το ίδιο και τα μικρότερα αδέλφια του, ο 10χρονος Gabriel και ο 6χρονος Luca.
Στα αδέλφια που ζουν στο Σίδνεϊ εμφυτεύτηκε η συσκευή σε ηλικία περίπου έξι μηνών, αλλά αυτό ήταν μόνο η αρχή της οδύσσειας τούς προς την ακοή και την ομιλία.
Ενώ ένα κοχλιακό εμφύτευμα μπορεί να αλλάξει τη ζωή, η τεχνολογία από μόνη της δεν είναι αρκετή, επισημαίνει η δρ Αλέισα Ντέιβις, διευθύνουσα σύμβουλος του Shepherd Centre, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που βοηθάει τα παιδιά με απώλεια ακοής να μάθουν να ακούν και να μιλούν.
Τα αδέλφια συμμετείχαν επίσης στο πρόγραμμα πρώιμης παρέμβασης του Shepherd Centre.
Τώρα τα παιδιά ευημερούν, μας ενημερώνει η μητέρα τους Renata, η οποία μετανάστευσε στην Αυστραλία από τη Βραζιλία πριν από 17 χρόνια.
Η μουσική αποτελεί μεγάλο μέρος της πολιτιστικής ταυτότητας της οικογένειας και τα δύο μεγαλύτερα αγόρια είναι μέλη της σχολικής τους μπάντας.
Ήταν πριν από μια δεκαετία όταν ο διακεκριμένος Ιάπωνας ειδικός στην υγεία της ακοής γιατρός Akira Takagi, έμαθε για πρώτη φορά για το έργο του Shepherd Centre.
Επισημαίνει ότι στην Ιαπωνία, τα παιδιά που διαγιγνώσκονται με απώλεια ακοής και επιθυμούν να λάβουν κοχλιακό εμφύτευμα συνήθως δεν κάνουν την επέμβαση πριν από την ηλικία του ενός ή των δύο ετών.
Στην Αυστραλία, είναι περίπου στους έξι μήνες.
Και ο κύριος Takagi προσθέτει ότι υπάρχει έλλειψη υπηρεσιών στην Ιαπωνία που να διδάσκουν στα παιδιά πώς να χρησιμοποιούν τις συσκευές.
Επισημαίνει ότι "έμεινε έκπληκτος" από το πρόγραμμα που προσφέρει το Shepherd Centre.
Αυτό το μήνα αυτό έγινε πραγματικότητα με την έναρξη ενός πιλοτικού προγράμματος πρώιμης παρέμβασης.
Η Αλέισα Ντέιβις μας γνωστοποιεί ότι η συνεργασία αυτή προετοιμαζόταν εδώ και μια δεκαετία.
Δεν χρησιμοποιούν κοχλιακό εμφύτευμα όλα τα παιδιά που γεννιούνται με προβλήματα ακοής.
Ορισμένες οικογένειες επιλέγουν την Αυστραλιανή γλώσσα κωφών, AUSLAN, ενώ άλλες είναι δίγλωσσες και χρησιμοποιούν τόσο τη νοηματική όσο και την προφορική γλώσσα.
Η Shirley Liu, διευθύνουσα σύμβουλος της Deaf Australia, της κύριας ένωσης που εκπροσωπεί τους κωφούς στην Αυστραλία, λέει ότι υπάρχει ποικιλία εμπειριών.
Μιλώντας στο SBS, στην Αυστραλιανή γλώσσα κωφών, AUSLAN, την οποία μεταφράσαμε σε προφορική γλώσσα, τονίζει την ανάγκη πρόσβασης στη νοηματική γλώσσα από τη γέννηση.
Περίπου το 90 τοις εκατό των κωφών παιδιών γεννιούνται από γονείς που δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα ακοής.
Αυτό σημαίνει ότι πολλές οικογένειες αρχικά δεν είναι εξοικειωμένες με την κώφωση.
Αυτή ήταν η περίπτωση της Liz Speilman, της οποίας ο δυόμισι ετών γιος, Louis, διαγνώστηκε με απώλεια ακοής λίγο μετά τη γέννησή του.
Ο Louis, στον οποίο έχει τοποθετηθεί κοχλιακό εμφύτευμα, συμμετέχει σε συνεδρίες θεραπείας στο Shepherd Centre κάθε εβδομάδα τα τελευταία δύο χρόνια.
