Για πολλούς Αυστραλούς, ένα πιάτο φαΐ, ένα ζεστό μπάνιο και καθαρά ρούχα είναι αυτονόητα πράγματα. Όμως το Αυστραλιανό Συμβούλιο Κοινωνικών Υπηρεσιών βρήκε ότι πολλοί από τους συμπολίτες μας που λαμβάνουν το επίδομα Newstart στερούνται πολλά από αυτά τα αγαθά σε μια προσπάθεια να εξοικονομήσουν χρήματα.
Μια έρευνα από το Αυστραλιανό Συμβούλιο Κοινωνικών Υπηρεσιών, ACOSS, βρήκε ότι η πλειοψηφία των συμπολιτών μας που λαμβάνουν το επίδομα Newstart αναγκάζονται να παραλείψουν γεύματα για να επιβιώσουν με 40 δολάρια την ημέρα.
Μέτρα απελπισίας
Στην έρευνα το ACOSS συμμετείχαν 465 άτομα που λαμβάνουν το επίδομα ανεργείας Newstart και 24 άτομα που λαμβάνουν το Youth Allowance.
Το 84% των ερωτηθέντων δήλωσαν πως τρώνε λιγότερα γεύματα τη μέρα για να εξοικονομήσουν χρήματα. Μάλιστα το 44% παραλείπουν τουλάχιστον 5 γεύματα την εβδομάδα.
Πολλοί επίσης αναγκάζονται να βρουν τρόπους να εξοικονομούν ρεύμα, όπως το να αγοράζουν τροφές που δεν χρειάζονται το ψυγείο, ή λούζονται λιγότερο για να μειώσουν το κόστος του νερού.
Περίπου τα δύο τρίτα των ατόμων που συμμετείχαν στη μελέτη δήλωσαν πως δεν χρησιμοποιούν θέρμανση το χειμώνα ή κλιματιστικό το καλοκαίρι και πως αγοράζουν μόνο ρούχα δεύτερου χεριού.
Η στάση της κυβέρνησης
Η έρευνα αυτή έρχεται καθώς η κυβέρνηση δέχεται πίεση να αυξήσει το Newstart. Το επίδομα έχει να αυξηθεί πάνω από το επίπεδο του πληθωρισμού από 1994, παρά τη σημαντική αύξηση που έχει σημειωθεί στο κόστος ζωής.
Το ACOSS επιθυμεί να αυξηθεί το Newstart και το Youth Allowance κατά $75 την εβδομάδα.
Πόσο λοιπόν είναι το Newstart;
Σύμφωνα με το ACOSS, τα άτομα που δεν χρειάζεται να φροντίσουν παιδιά λαμβάνουν $282 την εβδομάδα. Δηλαδή, περίπου $40 τη μέρα.
Επίσης περίπου το 40% των ατόμων που λαμβάνουν το Newstart παίρνουν επιπλέον μέχρι και $69 την εβδομάδα σε επίδομα ενοικίου.
Πάνω από τους μισούς ερωτηθέντες είπαν πως αφού πληρώσουν τα έξοδα της κατοικίας τους, μένουν με λιγότερα από $100 για να περάσουν την εβδομάδα.
Η έρευνα επίσης ρώτησε τους συμμετέχοντες πως θα άλλαζαν οι ζωές τους αν το επίδομα αυξανόταν κατά $75 την εβδομάδα.
Ορισμένοι είπαν πως με τα χρήματα αυτά θα μπορούσαν να βρουν ένα μέρος ένα μέρος να μείνουν και να φύγουν από μια βίαιη σχέση. Άλλοι θα μπορούσαν να πάνε στην πόλη για λάβουν θεραπεία και να αγοράσουν καλύτερο φαγητό. Για κάποιους η αύξηση αυτή θα έκανε τη ζωή ανεκτή, επιτρέποντας τους να αγοράσουν αξιοπρεπή ρούχα για να πάνε σε μια συνέντευξη για δουλειά.
Η κυβέρνηση δεν συμφωνεί με την αύξηση του Νewstart. Ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Scott Morrison υποστηρίζει ότι το 99% των ατόμων που λαμβάνουν το Newstart λαμβάνουν και άλλα επιδόματα όπως το επίδομα ενοικίου ή ενέργειας. Επιπλέον ο κ. Morrison τονίζει ότι το σκοπός του Newstart είναι να λειτουργεί ως μια βραχυπρόθεσμη υποστήριξη στα άτομα που αναζητούν εργασία.
Αύξηση στο Newstart ζητούν και παράγοντες του επιχειρηματικού τομέα, υποστηρίζοντας πως κάτι τέτοιο θα βοηθούσε να τονωθεί η οικονομία. Όμως ο κ. Morrison είπε πως αυτό θα επιτευχθεί μέσα από μειώσεις στη φορολογία για άτομα με μικρά και μεσαία εισοδήματα.
