O Mεγάλος Κοραλλιογενής Υφαλος (Great Barrier Reef), βιώνει την τρίτη μαζική λεύκανση των κοραλλιών του σε διάστημα μόλις πέντε ετών.
Ο καθηγητής Τέρι Χιους που πραγματοποίησε μελέτες απο αέρος σε εκατοντάδες μεμονωμένους υφάλους, σε δηλώσεις του στα μέσα ενημέρωσης τόνισε ότι πρόκειτια για άλλο ένα επεισόδια μαζικής λεύκανσης και ότι αυτό είναι το σοβαρότερο.
Σε ανάρτηση ενός βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο καθηγητής Χιους, διευθυντής του Κέντρου Αριστείας για Μελέτες στον Κοραλλιογενή Υφαλο στο πανεπιστήμιο James Cook του Κουίνσλαντ, έγραψε: «Aισθάνομαι σαν ένας λάτρης της τέχνης να περιπλανιέται στο Λούβρο όταν καίγεται».
Είχαν προηγηθεί άλλα δύο μαζικά επεισόδια, το 2016 και το 2017, στην διάρκεια των οποίων θανατώθηκε περίπου το ήμιση των κοραλλιών ρηχών νερών στο Great Barrier Reef – το οποίο είναι το μεγαλύτερο οικοσύστημα στον κόσμο, έχει μήκος 2.300 χιλιόμετρα.
Κατά τις εναέριες παρατηρήσεις του καθηγητή Χιους αξιολόγησε τα επίπεδα λεύκανσης σε 682 υφάλους. Η κατάσταση είναι τραγική – όπως είχαν προβλέψει οι επιστήμονες. Σημειώνεται ότι πολλές μελέτες και έρευνες τις τελευταίες δεκαετίες, οι περισσότερες απ΄την Αυστραλία, κατέγραψαν την επιδείνωση του Υφάλου κρούωντας ταυτόχρονα τον κώδωνα του κινδύνου για τον εμβληματική Υφαλο της Αυστραλίας – σύμβολο της Παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Η άνοδος της θερμοκρασίας στους ωκεανούς είναι η αιτία, απόρροια της υπερθέρμανσης του πλανήτη που, ως γνωστόν, αποτέλεί βασική απειλή στα οικοσυστήματα κοραλλιών σ’ όλο τον κόσμο.
Heavily bleached soft coral off Magnetic Island Source: Leon Zann
O δρ David Miller απ΄την οργάνωση Great Barrier Reef Legacy, εξηγεί πως επηρεάζονται τα κοράλλια απ ΄την αύξηση της θερμοκρασίας:
Corals are stuck to the bottom, they can't get up and move around, so when that hot waters comes, they have to put up with it. If they can't put up with it, they go through a stress moment, which is the bleaching, and if that bleaching lasts for too long, then what we see is coral mortality.
Η Αυστραλιανή Μετεωρολογική Υπηρεσία κατέγραψε τον θερμότερο μήνα στην επιφάνεια της θάλασσας πρόσφατα – διατηρεί στοιχεία απ το 1900.
Η λεύκανση που παρατηρείτε τώρα είναι πιο διαδεδομένη απ΄τις προηγούμενες του 2016 και 2017.
Ο δρ Miller προειδοποιεί ότι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Υφαλος δυσκολεύεται να ανταπεξέλθει καθώς δεν υπάρχει αρκετός χρόνος ανάμεσα στις περιόδους λεύκανσης:
Look, with every coral bleaching events, what we're losing is the most vulnerable coral species, and our reef. When you do that, you lose coral biodiversity, and when you lose biodiversity, you lose ecosystem function. It's like a game of Jenga - you keeping taking blocks out, and eventually the whole thing falls over.
Ο David Cazzulino, απ΄την οικολογική οργάνωση Marine Conservation Society, πιστεύει ότι η μόνη λύση για το μέλλον του Υφαλου είναι η σωστή πολιτική για την κλιματική αλλαγή:
Only bold action on climate change will give our reef the best chance for the future. We need reef-safe climate policies that phase out polluting fossil fuels, and invest in job-rich projects to hasten the transition to renewable energy.
O Μεγάλος Κοραλλιογενής Υφαλος απαρτίζεται απο 2 χιλιάδες 900 ξεχωριστούς ύφαλους και 900 νησιά.
Υποθαλάσσιες έρευνες θα πραγματοποιηθούν σε λίγους μήνες.
