Ο φόρος αγαθών και υπηρεσιών (GST) το δημοψήφισμα για το σύνταγμα, και η ανεξαρτησία του Ανατολικού Τιμόρ απασχόλησαν την κυβέρνηση του Τζον Χάουαρντ στην δεύτερη θητεία της, όπως έδειξαν έγγραφα του υπουργικού που δόθηκαν στην δημοσιότητα χθες (1.1.2020)
Τα απόρρητα έγγραφα του υπουργικού συμβουλίου δημοσιοποιήθηκαν αφού παρήλθε η περίοδος των 20 ετών στην διάρκεια των οποίων τα κυβερνητικά έγγραφα, έχοντας χαρακτηριστεί και σφραγιστεί ως ‘απόρρητα’, κρατούνταν μακριά απ΄τα φώτα της δημοσιότητας.
Τα έγγραφα καλύπτουν την περίοδο 1998 και 1999 και αναφέρονται στις αποφάσεις του τότε υπουργικού συμβουλίου. Πρωθυπουργός τότε ήταν ο Τζον Χάουαρντ. Είχε επανεκλεγεί το 1998 και το 1999 άρχισε η εφαρμογή του GST. O φόρος αγαθών και υπηρεσιών ήταν στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας του Τζον Χάουαρντ και η νίκη του το 1998 του έδωσε την ευκαιρία να προχωρήσει στην εφαρμογή αυτού του νόμου.
Στην διετία 1998 – 99 το υπουργικό συμβούλιο πήρε 226 αποφάσεις και οι συζητήσεις που συνόδευσαν αυτές τις αποφάσεις περιλαμβάνονται στα έγγραφα.
O φόρος αγαθών και υπηρεσιών GST
Ο Τζον Χάουαρντ είχε πει ότι το GST είναι “dead and buried” όταν έχασε τις εκλογές το 1993.
Το επανέφερε όμως το 1998 στην προεκλογική του εκστρατεία και οι τροχοί για την εφαρμογή του νέου νόμου τέθηκαν σε κίνηση αμέσως μετά την νίκη του – με πολύ μικρή διαφορά. Επρόκειτο για μια απ΄τις μεγαλύτερες φορολογικές μεταρρυθμίσεις στην ιστορία της Αυστραλίας.
Τα έγγραφα του υπουργικού συμβουλίου δείχνουν ότι υπήρχαν ενδοιασμοί ακόμη και εντός του υπουργικού συμβουλίου.
Ο τότε υπουργός οικονομίας Peter Costello προήδρευσε σε εννέα πολύωρες συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου προκειμένου να πείσει τους συναδέλφους του να εγκρίνουν το έγγραφο των 29 σελίδων με τις αποφάσεις για την αναθεώρηση της φορολογίας πωλήσεων.
Εξωτερική πολιτική
Εκείνη την εποχή ο πρόεδρος Σουχάρτο – μετά από τριάντα χρόνια στην εξουσία - αντικαταστάθηκε απ΄τον B.J. Habibie.
Στα τέλη του 1998 η Αυστραλιανή κυβέρνηση άρχισε να υποστηρίζει ανοιχτά την διεξαγωγή δημοψηφίσματος στο Ανατολικό Τιμόρ το οποίο – δημοψήφισμα – θα αποφάσισε την ανεξαρτησία της πρώην Πορτογαλική αποικίας απ΄την Ινδονησία.
Τα ίδια έγγραφα αποκαλύπτουν λεπτομέρειες για το πώς η Αυστραλία είχε τοποθετήσει στρατιωτικές δυνάμεις στον Περσικό Κόλπο τέσσερα χρόνια πριν τον πόλεμο εναντίον του Σαντάμ Χουσείν, στο πλαίσιο μιας συμμαχίας που προσπαθούσε να περιορίσει την ανάπτυξη όπλων μαζικής καταστροφής απ΄το Ιράκ.
Το πολιτειακό, το δημοψήφισμα κι ο Howard
Το ενδιαφέρον στο θέμα αυτό είναι ότι, όπως δείχνουν το έγγραφα, το υπουργικό συμβούλιο δεν ήταν άνετο σχετικά με την πραγματοποίηση δημόσιων διαβουλεύσων όσον αφορά την ερώτηση για την αλλαγή του προοιμίου του συντάγματος.
Ανησυχούσαν ότι αν είχε τεθεί σε δημόσια διαβούλευση να είχαν εισχωρήσει εκφράσεις με τις οποίες η κυβέρνηση δεν ήταν άνετη. Οι εκφράσεις αναφέρονταν στους πρώτους κατοίκους της χώρας.
Περιβάλλον, πληθυσμός και πλεόνασμα
Όσον αφορά το περιβάλλον και το Πρωτόκολλο του Κιότο, το υπουργικό συμβούλιο είχε σωστά προβλέψει ότι οι εξαιρέσεις που περιείχε το Πρωτόκολλα συγκεκριμένα για την Αυστραλία θα προκαλούσαν τις έντονες αντιδράσεις των νησιωτικών κρατών του Ειρηνικού καθώς και τις Ευρωπαϊκής ‘Ένωσης.
Επίσης το υπουργικό συμβούλιο ψήφισε κατά της δημιουργίας ενός πληθυσμιακού προγράμματος καθώς και μιας εθνικής στρατηγικής για τις αυτοκτονίες. Ήταν αποτελέσματα των περικοπών που περιείχε ο προϋπολογισμός προκειμένου να προστατεύσει το πλεόνασμα το οποίο ήταν μικρότερο απ΄ότι επιθυμούσε η κυβέρνηση.
