Κάτω από το νερό, βρίσκονται πολλοί οικισμοί στο βόρειο άκρο της Κουινσλάνδης, μετά από το πέρασμα του πρώην τροπικού κυκλώνα Τζάσπερ. Ενδεικτικό και το γεγονός, ότι ακόμη και το αεροδρόμιο του Cairns, χρειάστηκε να κλείσει, καθώς η στάθμη των υδάτων είχε φτάσει μέχρι και το μέσο του ύψους κάποιων αεροπλάνων. Σήμερα, πάντως, τα νερά άρχισαν να υποχωρούν και το αεροδρόμιο επαναλειτούργησε.
Οι προσπάθειες των αρχών επικεντρώνονταν, σήμερα, στην απομακρυσμένη κοινότητα Wujal Wujal, πέντε ώρες βόρεια του Cairns, και με πληθυσμό περίπου 300 κατοίκους. Το χωριό ήταν εντελώς αποκομμένο και βυθισμένο στα λασπόνερα, με τις προμήθειες φαγητού και νερού να έχουν σχεδόν εξαντληθεί. Χθες, είχε γίνει επιχείρηση εκκένωσης του οικισμού, ωστόσο, οι προσπάθειες έπρεπε να εγκαταλειφθούν λόγω των κακών καιρικών συνθηκών, οι οποίες δεν επέτρεπαν την πτήση των ελικοπτέρων.
Οι κάτοικοι του χωριού θα μεταφέρονταν στην κωμόπολη Cooktown.
Κάτοικοι απεγκλωβίζονται από τι σκεπές των σπιτιών τους
Επιχειρήσεις απεγκλωβισμού κατοίκων πραγματοποιούνταν, σήμερα, και σε διάφορα σημεία των περιοχών Daintree και Mossman. Στο Daintree, για παράδειγμα, το ελικόπτερο διέσωσε μια οικογένεια η οποία είχε καταφύγει στη σκεπή του σπιτιού της, προκειμένου να ξεφύγει από τη μανία της φύσης.
Από την περασμένη Πέμπτη, σε πολλές περιοχές από το Tully μέχρι το Cape Melville, έχουν πέσει από 400 – 1000 χιλιοστά βροχής. Από το Cairns μέχρι το Cooktown, κατά τόπους, έχουν πέσει περίπου 1200 – 1600 χιλιοστά βροχής.
Αν και αυτές οι περιοχές της Κουινσλάνδης, είναι συνηθισμένες στα τροπικά φαινόμενα και τις καταρρακτώδεις βροχές, κάποιοι κάτοικοι, δήλωσαν στο Sky News, απολύτως αιφνιδιασμένοι από την ένταση των πρόσφατων καιρικών συνθηκών.
Σαν να μην έφταναν οι πλημμύρες και οι καταστροφές, την εμφάνιση τους έκαναν και κάποιοι κροκόδειλοι. Στην κωμόπολη Ingham, ένας κροκόδειλος μήκους 2,5 μέτρων χρειάστηκε να απομακρυνθεί, αφότου βρέθηκε να κολυμπά, στο κέντρο της πόλης.
Αποκλεισμένες περιοχές
Η κωμόπολη έχει αποκοπεί από τις πλημμύρες τόσο προς βορά όσο και προς νότο.
Επίσης αποκομμένες είναι πολλές κοινότητες σε μια περιοχή που εκτείνεται από το Cooktown μέχρι Innisfail, και οι οποίες χρειάζονται απεγνωσμένα ανεφοδιασμό με νερό και τρόφιμα.
A supplied image obtained on Monday, December 18, 2023, shows a road split in half along the Palmerston Highway in far north Queensland following heavy rain and flooding from ex-tropical cyclone Jasper Credit: AAP Image/Supplied by Ergon Energy
Σύμφωνα με τις πολιτειακές αρχές, ανοικτός, πλέον, είναι ο αυτοκινητόδρομος Bruce Highway, ανάμεσα στο Ingham και το Innisfail. Επιπρόσθετα, χθες, άνοιξε και η οδική αρτηρία του Gillies Range Road, επιτρέποντας την κυκλοφορία μεταξύ Cairns και Northern Tablelands. Κλειστός, ωστόσο, παράμενε ο αυτοκινητόδρομος Captain Cook Highway, ανάμεσα στο Cairns και το Port Douglas.
Tα νερά, πάντως, φαίνεται να έχουν αρχίσει να υποχωρούν, δίνοντας την ευκαιρία στα σωστικά συνεργεία να πλησιάσουν τις αποκομμένες κοινότητες.
Πολύτιμη βοήθεια παρέχουν και τα στελέχη των ενόπλων δυνάμεων, τα οποία ευχαρίστησε ο πρωθυπουργός της Κουινσλάνδης, Στίβεν Μάιλς. Ο κ. Μάιλς, επίσης, σημείωσε ότι η μονάδα επεξεργασίας νερού στην πόλη του Cairns επαναλειτούργησε παρέχοντας πόσιμο νερό, στο κέντρο της πόλης και στο νοσοκομείο.
