Θάνατο και μαζική καταστροφή άφησαν πίσω τους οι πλημμύρες και κατολισθήσεις που έπληξαν περιοχές στα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ. Εκατοντάδες άνθρωποι, ανάμεσα στους και τουλάχιστον 30 Αυστραλοί, συνεχίζουν να αγνοούνται.
Τραγικές διαστάσεις έχει λάβει η κατάσταση στα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ, μετά τις φονικές πλημμύρες που σάρωσαν την περιοχή, αφήνοντας πίσω τους τουλάχιστον 160 νεκρούς και εκατοντάδες αγνοούμενους.
Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται και 34 Αυστραλοί, όπως επιβεβαίωσε ο πρωθυπουργός Άνθονι Αλμπανίζι, την ώρα που οι αρχές προσπαθούν να συγκεντρώσουν περισσότερες πληροφορίες από τις πληγείσες περιοχές.
Οι καταστροφικές πλημμύρες έπληξαν χωριά και υποδομές στην περιοχή των Ιμαλαΐων χθες Τετάρτη.
Στο Νεπάλ έχουν αναφερθεί τουλάχιστον 157 θάνατοι, ενώ ακόμη τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Θιβέτ.
Μεγάλος αριθμός των αγνοουμένων είναι Ινδοί προσκυνητές που είχαν ταξιδέψει προς το όρος Kailash στο Θιβέτ, έναν από τους σημαντικότερους ιερούς τόπους για τους Ινδουιστές.
Μάλιστα πληροφορίες αναφέρουν πως 133 από τους αγνοούμενους προέρχονται από την Ινδία.
Οι πρώτες εκτιμήσεις απέδιδαν την καταστροφή ακόμη και σε πιθανή σεισμική δραστηριότητα, ωστόσο, ειδικοί του Διεθνούς Κέντρου Ολοκληρωμένης Ορεινής Ανάπτυξης, με έδρα το Κατμαντού, εκτιμούν πλέον ότι πιθανότερη αιτία ήταν μια χιονοστιβάδα ή κατάρρευση τμήματος παγετώνα.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι μεγάλη ποσότητα πάγου και βράχων κατέληξε σε ποτάμι, προκαλώντας ένα τεράστιο κύμα νερού που παρέσυρε ό,τι βρήκε στον δρόμο του.
Παράλληλα, διεθνής ομάδα ειδικών προειδοποιεί ότι υπάρχει πιθανότητα να σημειωθεί και δεύτερη πλημμύρα, καθώς σημαντική ποσότητα υλικών εξακολουθεί παρεμποδίζει την ροή των υδάτων ποταμού στα σύνορα Νεπάλ–Θιβέτ.
Η ταχύτητα με την οποία εκδηλώθηκε η πλημμύρα φαίνεται πως αιφνιδίασε τους κατοίκους.
34 Αυστραλοί μεταξύ των αγνοουμένων
Σε δηλώσεις του ο Αυστραλός πρωθυπουργός, Άνθονι Αλμπανίζι, επιβεβαίωσε ότι 34 Αυστραλοί δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί.
Μιλώντας σε εκδήλωση στο Dubbo, ο κ. Αλμπανίζι αναφέρθηκε στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι αρχές στην προσπάθεια να συγκεντρώσουν πληροφορίες.
«Το Νεπάλ είναι μια αναπτυσσόμενη χώρα. Δεν διαθέτει τους πόρους που θα υπήρχαν για ένα τέτοιο γεγονός στην Αυστραλία. Επομένως, η πληροφόρηση είναι δύσκολη», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Η υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών Tanya Plibersek δήλωσε επίσης ότι η αυστραλιανή κυβέρνηση είναι «πολύ ανήσυχη» για την κατάσταση.
Όπως ανέφερε, οι αρχές γνωρίζουν ότι υπάρχουν Αυστραλοί στην περιοχή και κάλεσε όσους βρίσκονται εκεί να ακολουθούν τις οδηγίες των τοπικών αρχών.
Η καταστροφή έχει προκαλέσει τεράστιες ζημιές σε κατοικίες, δρόμους, γέφυρες και άλλες υποδομές.
Ο πρώην επίτιμος πρόξενος του Νεπάλ στη Βικτώρια, Nirajan Gauli, ανέφερε ότι η ενημέρωση από τις πληγείσες περιοχές παραμένει περιορισμένη, καθώς σε αρκετά σημεία έχουν διακοπεί η ηλεκτροδότηση και οι τηλεπικοινωνίες.
Όπως εξήγησε, οι κάτοικοι των περιοχών Rasuwa, Nuwakot και Dhading είναι συνηθισμένες σε πλημμύρες που εξελίσσονται πιο σταδιακά και δεν ήταν προετοιμασμένοι για μια τόσο ξαφνική καταστροφή.
Ο ίδιος ανέφερε ότι περίπου 21 γέφυρες που συνέδεαν τις δύο όχθες καταστράφηκαν, ενώ οικογένειες χωρίστηκαν καθώς αδυνατούσαν να περάσουν από τη μία πλευρά στην άλλη.
Η Mona Sherpa, διευθύντρια της ανθρωπιστικής οργάνωσης CARE Nepal, δήλωσε ότι συνεχίζεται η προσπάθεια καταγραφής των απωλειών και των καταστροφών.
«Οι πλημμύρες άφησαν τις πληγείσες οικογένειες χωρίς σπίτια, υπάρχοντα και μέσα διαβίωσης, ενώ έχουν δημιουργήσει ανησυχίες για την εξάπλωση υδατογενών ασθενειών λόγω των ζημιών στις υποδομές ύδρευσης και αποχέτευσης», είπε.
Την ίδια ώρα, οι μαρτυρίες ανθρώπων που κατάφεραν να επιβιώσουν αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής.
Μια γυναίκα από την περιοχή Nuwakot του Νεπάλ περιέγραψε στο BBC ότι είδε μέλη της οικογένειάς της να παρασύρονται από τα νερά:
«Τα μέλη της οικογένειάς μου παρασύρθηκαν από την πλημμύρα μπροστά στα μάτια μου. Ο πατέρας μου, η μητέρα μου, η αδελφή μου και τα παιδιά της παρασύρθηκαν όλοι. Δεν μπορούσαν να ξεφύγουν από την πλημμύρα. Δεν είχαν καμία πιθανότητα. Αυτή η πλημμύρα τα πήρε όλα. Όμως ο γιος μου κι εγώ ανεβήκαμε στην οροφή ενός σπιτιού και επιζήσαμε. Ακόμη δεν μπορώ να εξηγήσω πώς τα καταφέραμε».
Να σημειωθεί πως οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, με την πρόγνωση να προβλέπει νέες βροχοπτώσεις στην περιοχή τις επόμενες ημέρες.
