Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Μαρκ Μπάτλερ ανακοίνωσε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια σε εξειδικευμένη χρηματοδότηση, για τη μείωση της επιβάρυνσης από τον καρκίνο του πνεύμονα στην Αυστραλία.
Αυτό περιλαμβάνει 260 εκατομμύρια σε χρηματοδότηση για την έναρξη ενός Εθνικού Προγράμματος Προληπτικού Ελέγχου για τον Καρκίνο του Πνεύμονα - το οποίο, σύμφωνα με τους ειδικούς, θα μπορούσε να σώσει έως και 12.000 ζωές στα πρώτα δέκα χρόνια λειτουργίας του.
Το πρόγραμμα θα στοχεύει στην έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του πνεύμονα στους Αυστραλούς πολίτες, όταν αυτός είναι ακόμη ιάσιμος.
Στην ίδια ανακοίνωση, ο κ. Μπάτλερ γνωστοποίησε την απαγόρευση του ατμίσματος για ψυχαγωγικούς σκοπούς και την αύξηση κατά 5% των φόρων στα προϊόντα καπνού για τα επόμενα τρία χρόνια - στην πιο σημαντική μεταρρύθμιση για το κάπνισμα στην χώρα, εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία.
Όπως αναφέρει η αύξηση της φορολογίας θα κάνει το κάπνισμα λιγότερο επιθυμητό και θα αποφέρει τεράστια δημοσιονομική ώθηση.
Τα κεφάλαια αυτά θα χρησιμοποιηθούν για την έναρξη του νέου προγράμματος προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του πνεύμονα, σε μια σημαντική προσπάθεια αντιμετώπισης της κύριας αιτίας θανάτου από καρκίνο, στην Αυστραλία.
Η πρωτοβουλία αυτή είναι το πρώτο νέο εθνικό πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο εδώ και σχεδόν 20 χρόνια και θα διαρκέσει έως τον Ιούλιο του 2025.
Η καθηγήτρια Lucy Morgan, ειδικός πνευμονολόγος και πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Lung Foundation Australia, αναφέρει ότι το πρόγραμμα θα επιτρέψει στους Αυστραλούς υψηλού κινδύνου να ανιχνεύσουν και να αντιμετωπίσουν τον καρκίνο του πνεύμονα νωρίς, ενώ αυτός παραμένει ιάσιμος.
Το Lung Foundation Australia, το μοναδικό φιλανθρωπικό ίδρυμα και κορυφαίος φορέας του είδους του στην Αυστραλία, θα συμβουλεύει την κυβέρνηση σχετικά με τον σχεδιασμό και την εφαρμογή του νέου προγράμματος σάρωσης των πνευμόνων.
Η καθηγήτρια Morgan αναφέρει ότι το πρόγραμμα θα επιτρέψει επίσης την ανεύρεση άλλων πνευμονικών ασθενειών, που μπορεί να μην είχαν ανιχνευθεί διαφορετικά.
Η διευθύνουσα Σύμβουλος του Cancer Australia, καθηγήτρια Dorothy Keefe, εξηγεί πώς θα λειτουργεί ο έλεγχος.
«Όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να εμφανίζουν συμπτώματα καρκίνου του πνεύμονα, είναι συχνά πολύ αργά για θεραπεία. Έτσι, η λογική του προγράμματος διαλογής είναι να γίνει μια χαμηλής δόσης αξονική τομογραφία, η οποία είναι ασφαλής, πολύ ακριβής, βρίσκει οζίδια, μικρά εξογκώματα στους πνεύμονες, πολύ νωρίς, πριν καλά-καλά έχετε συμπτώματα», αναφέρει μεταξύ άλλων.
Το πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου θα επικεντρωθεί στους πολίτες που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης της νόσου, στους οποίους περιλαμβάνονται οι κάτοικοι των Πρώτων Εθνών, καθώς και όσοι είναι άνω των 50 ετών και έχουν ιστορικό καπνίσματος.
Στοιχεία από το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Υγείας και Πρόνοιας δείχνουν ότι οι κάτοικοι των Πρώτων Εθνών έχουν διπλάσιες πιθανότητες να διαγνωστούν με καρκίνο του πνεύμονα σε σχέση με τους μη αυτόχθονες Αυστραλούς και υπερδιπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από αυτόν.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας Μαρκ Μπάτλερ ανακοίνωσε επίσης ειδική ενίσχυση της χρηματοδότησης κατά 238 εκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη των υπηρεσιών υγείας των Πρώτων Εθνών, ώστε να επιτευχθεί ισότητα στα αποτελέσματα του καρκίνου και να ανταποκριθεί στις ανάγκες περίθαλψης του καρκίνου επιτόπου.
Η καθηγήτρια Dorothy Keefe αναφέρει ότι οι αυτόχθονες Αυστραλοί έχουν αυξημένους κινδύνους για καρκίνο του πνεύμονα, που πρέπει να αντιμετωπιστούν με εξειδικευμένες υπηρεσίες περίθαλψης.
