Ιστορικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των poker machines στη Νέα Νότια Ουαλία ζητά το Εργατικό Κόμμα της πολιτείας, με στόχο τον περιορισμό των κοινωνικών επιπτώσεων του τζόγου. Το ετήσιο συνέδριο του κόμματος ενέκρινε ομόφωνα δέσμη μέτρων που προβλέπει, μεταξύ άλλων, πάγωμα νέων αδειών, αυστηρότερη φορολόγηση και σημαντική μείωση του αριθμού των ηλεκτρονικών μηχανών τυχερών παιχνιδιών.
Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που απασχόλησαν το πρόσφατο συνέδριο των Εργατικών της Νέας Νότιας Ουαλίας ήταν η μεταρρύθμιση του συστήματος λειτουργίας των ηλεκτρονικών μηχανών τυχερών παιχνιδιών, γνωστών στο ευρύ κοινό ως poker machines.
Η πρόταση, που κατατέθηκε από τον δήμαρχο του Inner West, Darcy Byrne, και τον γενικό γραμματέα της Συνομοσπονδίας Συνδικάτων της Νέας Νότιας Ουαλίας, Mark Morey, προβλέπει πάγωμα της έκδοσης νέων αδειών, επιβολή νέου φόρου σε λέσχες που αποκομίζουν περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από τυχερά παιχνίδια ανά μηχανή και μείωση κατά 50% του αριθμού των αδειών τέτοιων μηχανών, μέσα στην επόμενη δεκαετία.
«Για πάρα πολύ καιρό επιτρέψαμε να διαιωνίζεται και να εξαπλώνεται ο ανθρώπινος πόνος που προκαλούν τα ηλεκτρονικά μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών. Για πάρα πολύ καιρό τα ιδιωτικά συμφέροντα του λόμπι των poker machines υπερίσχυαν του δημόσιου συμφέροντος, που είναι η πρόληψη του εθισμού και της κοινωνικής βλάβης. Σήμερα όμως φτάσαμε σε ένα σημείο όπου αυτή η κρίση δεν μπορεί πλέον να αγνοηθεί, γιατί οι διαστάσεις της έχουν γίνει τεράστιες», ανέφερε o δήμαρχος του Inner West, Darcy Byrne.
Μιλώντας στο ABC τόνισε πως ο χρόνος για δράση έχει παρέλθει, υπογραμμίζοντας πως όλοι μας έχουμε κάποιον άνθρωπο που έχει επηρεαστεί από αυτή τη μάστιγα.
Νωρίτερα είχε προαναγγείλει μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την δημιουργία μίας Συνόδου Κορυφής στο Σύδνεϋ για τις βλάβες από τα ηλεκτρονικά τυχερά παιχνίδια (pokies).
Στήριξη από τον υπουργό Παιγνίων
Ο υπουργός Παιγνίων της πολιτείας, David Harris, χαρακτήρισε την πρόταση έναν οδικό χάρτη ουσιαστικών μεταρρυθμίσεων, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση του Chris Minns προτίθεται να κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση.
«Η πρόταση αφορά διαρθρωτικές αλλαγές με μόνιμο χαρακτήρα. Τοποθετεί τη μείωση της βλάβης από τον τζόγο στο επίκεντρο του συστήματος, ενισχύει τη στήριξη προς όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα εθισμού, επενδύει στην πρόληψη και διασφαλίζει ότι η λογοδοσία θα αποτελεί μέρος του ίδιου του συστήματος και δεν θα μεταφέρεται στα θύματά του», είπε.
Παρότι οι αποφάσεις του συνεδρίου δεν δεσμεύουν νομικά την κυβέρνηση, η μη υιοθέτησή τους θα μπορούσε να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τόσο από τα συνδικάτα όσο και από τη βάση του κόμματος.
Μεταξύ των μέτρων περιλαμβάνονται ακόμη η κατάργηση προνομίων, όπως η δωρεάν παροχή φαγητού στους παίκτες, καθώς και η υποχρεωτική χρήση τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου σε όλους τους χώρους με poker machines.
Η Wesley Mission, ένας από τους μεγαλύτερους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς κοινωνικής πρόνοιας στην Αυστραλία, με έδρα το Σύδνεϋ. που εδώ και χρόνια ασκεί πιέσεις για μεταρρυθμίσεις στον χώρο του τζόγου, χαιρέτισε τις εξαγγελίες, θεωρώντας ωστόσο ότι δεν επαρκούν.
Ο επικεφαλής της οργάνωσης, αιδεσιμότατος Stu Cameron, ζητά την υποχρεωτική διακοπή λειτουργίας των poker machines από τα μεσάνυχτα έως τις 10 το πρωί, καθώς και την καθιέρωση υποχρεωτικής κάρτας παίκτη με όρια στις απώλειες.
«Η συζήτηση για το ποια μέτρα λειτουργούν έχει πλέον ολοκληρωθεί. Τα επιστημονικά στοιχεία υπάρχουν. Το πραγματικό ερώτημα είναι αν η κυβέρνηση Minns έχει το πολιτικό θάρρος να τα εφαρμόσει», είπε.
