Ο προπονητής ιστιοπλοΐας Viktor Kovalenko, που ζει στο Σύδνεϋ, τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει οδηγήσει την Αυστραλία σε επτά χρυσά ολυμπιακά μετάλλια.
Όπως αναφέρει τα προηγούμενα χρόνια, η Αυστραλία βρισκόταν σταθερά στην πρώτη δεκάδα του πίνακα των Ολυμπιακών μεταλλίων - ένα επίτευγμα που αποδίδει στο "πνεύμα, την υγεία και τη δύναμη της Αυστραλίας".
Ωστόσο, όπως δήλωσε στο SBS News, το σύστημα υποστήριξης της χώρας μας προς τους αθλητές δεν βοηθάει αρκετά ώστε να ενισχυθούν οι προσπάθειές τους - ειδικά ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων στο Μπρίσμπεϊν το 2032.
Δείτε ακόμη
Το άγχος στο κυνήγι του Ολυμπιακού μεταλλίου
Οι αθλητές στην Αυστραλία υποστηρίζονται με διάφορους τρόπους: στοχευμένες κρατικές επιχορηγήσεις και εταιρικές και φιλανθρωπικές πλατφόρμες, είναι δύο από αυτούς.
Μάλιστα το επίπεδο της κυβερνητικής υποστήριξης ποικίλλει, ανάλογα με τον αθλητικό οργανισμό, καθώς και τα αποτελέσματα του αθλητή.
Ο Ryan Holloway επικεφαλής των συνεργασιών του Αυστραλιανού Ιδρύματος Αθλητισμού, αναφέρει πως σημαντικός αριθμός αθλητών δεν έχει υποστήριξη από συγκεκριμένο αθλητικό φορέα.
Ο φορέας διαθέτει μια ειδική πλατφόρμα για να βοηθήσει τους αθλητές ώστε να συγκεντρώσουν χρήματα για ανάγκες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την καριέρα τους.
Σήμερα υπάρχουν περισσότεροι από 1.200 μεμονωμένοι αθλητές, από τα χαμηλότερα επίπεδα, έως το κορυφαίο ολυμπιακό επίπεδο, που εκπροσωπούνται στην πλατφόρμα.
Μεταξύ αυτών συγκαταλέγεται ο ορειβάτης Campbell Harrison με έδρα τη Μελβούρνη, ο οποίος απευθύνθηκε στο κοινό για βοήθεια προκειμένου να φτάσει στους Αγώνες του Παρισιού.
Όπως σημειώνει ολόκληρη η καριέρα του ως επαγγελματίας αναρριχητής έχει χρηματοδοτηθεί εξ ολοκλήρου από ιδίους πόρους, με ελάχιστη έως καθόλου υποστήριξη για τους Αυστραλούς αναρριχητές για χρηματοδότηση κατά τη διάρκεια αγωνιστικών περιόδων.
Ο κ. Holloway λέει ότι το Ίδρυμα εργάζεται για την αντιμετώπιση ζητημάτων που εμποδίζουν τη συμμετοχή στον αθλητισμό.
Τα χρήματα που επιδιώκουν να εξασφαλίσουν οι αθλητές κυμαίνονται από μερικές χιλιάδες έως δεκάδες χιλιάδες δολάρια - για την κάλυψη, μεταξύ άλλων, εξόδων ταξιδιού, προπόνησης, εξοπλισμού ή φυσιοθεραπείας.
Ο κ. Holloway εξηγεί ότι, αν και το Ίδρυμα υφίσταται από το 1986, άρχισε να πραγματοποιεί αυτό τον τρόπο εξασφάλισης πόρων για αθλητές το 2016.
Τον Αύγουστο του 2023, το Αυστραλιανό Ίδρυμα Αθλητισμού δημοσίευσε την έκθεση "Running on Empty", η οποία ανέφερε ότι οι μισοί από τους κορυφαίους αθλητές της Αυστραλίας κέρδιζαν λιγότερα από 23.000 δολάρια το χρόνο, γεγονός που τους τοποθετούσε κάτω από το όριο της φτώχειας.
Σε δήλωσή του στο SBS, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων δήλωσε, ότι "η αυστραλιανή κυβέρνηση συμπληρώνει τα εισοδήματα των αθλητών στην πορεία τους προς την εκπροσώπηση της χώρας μέσω των άμεσων επιχορηγήσεων υποστήριξης αθλητών”.
Το Υπουργείο τονίζει πως από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει διαθέσει περισσότερα από 47 εκατομμύρια δολάρια σε 36 αθλητικούς οργανισμούς σε τέτοιου είδους επιχορηγήσεις.
Όπως υπογραμμίζει οι επιλέξιμοι αθλητές που προπονούνται σε αθλήματα των Ολυμπιακών, Παραολυμπιακών και Κοινοπολιτειακών Αγώνων λαμβάνουν από 4.000 έως 37.500 δολάρια ετησίως.
Προσθέτει δε ότι στις αρχές του Ιουλίου, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα πακέτο στήριξης ύψους 489 εκατομμυρίων δολαρίων σε διάστημα δύο ετών για τον αθλητισμό υψηλών επιδόσεων, με στόχο περισσότεροι αθλητές να υποστηρίζονται ώστε να αποδίδουν τα μέγιστα.
Ο κ. Kovalenko, υποστηρίζει ότι ενώ η Αυστραλία επενδύει πολλά για να διατηρήσει τον αθλητισμό της επιτυχημένο, εξακολουθεί να υπάρχει χώρος για την κυβέρνηση ώστε να δημιουργήσει ένα ευρύτερο σύστημα υποστήριξης των αθλητών.
Εξήγησε στο SBS, ότι σε ορισμένες άλλες χώρες, οι αθλητές απασχολούνται από κρατικούς οργανισμούς, παρέχοντάς τους μισθό πλήρους απασχόλησης και οικονομική σταθερότητα.
